一项大规模的全球研究揭示了一个惊人的悖论：尽管自2002年以来全球过火总面积减少了超过四分之一，但人类遭受野火威胁的程度却急剧上升。非洲占这些暴露事件的85%，比例惊人，而加利福尼亚州尽管过火面积占比相对较小，却成为一个极端热点地区。气候变化正在引发更严重的火灾天气，人口增长正推动社区向火灾易发区域扩张，人类活动范围与火灾区域的交集正变得越来越危险。
这项于8月21日发表在《科学》杂志上的研究揭示了另一项可能让主要依赖西方新闻 sources 的人们感到惊讶的统计数据：虽然美国、加拿大和澳大利亚备受瞩目的 wildfire 灾难 often 成为头条新闻，但研究人员发现，在此期间，人类接触野火的所有案例中有85%发生在非洲。
仅五个非洲中部国家——刚果、南苏丹、莫桑比克、赞比亚和安哥拉——就占了全球人类接触野火总数的一半。相比之下，美国、欧洲和澳大利亚加起来占总数的比例不到2.5%。
"尽管如此，美国西部，特别是加利福尼亚州，是全球高强度火灾的热点地区，"该研究的资深作者 Mojtaba Sadegh 说，他是爱达荷州博伊西州立大学的土木工程副教授，于2015年在加州大学欧文分校获得土木与环境工程博士学位。"我们之前发表的研究表明，加州在美国火灾影响中占据了不成比例的巨大份额，尽管其烧毁面积仅占全国的15%，却占了人类接触野火案例的72%。"
研究人员分析了2002年至2021年的人口数据和超过1860万条火灾记录，发现在此期间，全球估计有4.4亿人遭遇过野火逼近其住所——这个数字大致相当于整个欧盟的人口。他们发现，在研究期间，人类接触野火的人数增加了770万，平均每年增加382,700人。这种人类接触野火案例的激增并非由全球火灾活动的增加所引起，而主要是由于人口增长以及人们迁入火灾易发地区。
研究揭示的另一个因素是北美和南美野火强度的显著增加。这与气候变化驱动的"火灾天气"加剧有关，火灾天气包括温度升高、湿度降低和强风等条件。
在全球范围内，极端火灾天气在过去四十年中增加了50%以上。
当这种趋势与土地开发和历史上的火灾扑救做法等人类活动相结合时，就导致加州等地区发生破坏性火灾的风险不断升级。全州范围内，有利于发生极端影响野火（如2025年洛杉矶火灾）的条件的频率从1990年到2022年翻了两番。
在欧洲和大洋洲，该研究注意到野火接触案例有所下降，这主要是由于人口从农村向城市地区迁移。这凸显了社会和环境因素在塑造野火风险方面都起着关键作用。
"我们发现的一个全球性悖论是，烧毁面积减少而人类影响却在增加……这在很大程度上是由于人类定居点与火灾易发景观之间的重叠区域日益增加，"该研究的合著者、加州大学欧文分校校长级土木与环境工程教授 Amir AghaKouchak 说。
这项研究强调了人类对野火的脆弱性日益增加——尤其是在那些很少受到国际关注的地区——并强调迫切需要采取主动缓解策略来保护社区免受日益严重的野火威胁。这些策略包括植被管理技术（如计划烧除）、公众教育以及旨在减少人为火灾诱因的工程解决方案。
AghaKouchak 说："随着气候变化加剧火灾天气，以及全球人口不断向火灾易发区扩张，主动缓解对于降低未来野火灾害的风险将变得越来越关键。"
该研究的合作者包括：英国东安格利亚大学的 Matthew Jones；博伊西州立大学的 Seyd Teymoor Seydi；加州大学默塞德分校的 John Abatzoglou 和 Crystal Kolden；印第安纳大学印第安纳波利斯分校的 Gabriel Filippelli；新墨西哥大学的 Matthew Hurteau；位于博伊西的美国农业部林务局落基山研究站的 Charles Luce；以及北京师范大学的缪驰远。本研究由美国国家科学基金会提供资助。