在人类扩散至全球很久之前，一种致命疾病可能就已悄然决定了我们祖先的栖息地——甚至影响了我们的进化进程。新研究揭示，疟疾不仅威胁了早期人类的生存，还迫使种群迁离非洲各地的高风险区域，在数万年间导致了群体的分裂。这种分裂影响了不同种群相遇、融合以及进行基因交流的方式，进而协助塑造了我们今天所见的遗传多样性。

一块嵌在花园围墙中被遗忘的化石，被证实为澳大利亚最引人注目的史前发现之一。科学家现已鉴定出这种2.4亿年前的两栖动物——*Arenaerpeton supinatus*，其骨骼保存近乎完美，且伴有罕见的皮肤痕迹。这种古代河流掠食者体长约1.2米，外形酷似巨型蝾螈，但体型更为粗壮，并长有可怕的獠牙状牙齿。

在美丽的珊瑚礁之下，隐藏着一个超乎科学家预期的隐秘微生物宇宙。每种珊瑚都拥有其特有的微生物共生伙伴，其中许多从未被研究过。这些微生物产生了种类惊人的化合物，在医学和生物技术领域具有潜在应用价值。随着珊瑚礁面临的威胁日益加剧，这一发现凸显了其利害攸关的程度。

研究人员利用一种新型单细胞DNA测序方法进行常规实验时，偶然在一种微小的池塘生物中发现了一种奇异的遗传密码，这使得该实验演变成了一个令人惊讶的科学转折。这种新发现的原生生物并未遵循近乎通用的生命“法则”，而是改写了基因发出终止信号的方式。这一意外发现挑战了关于遗传翻译运作机制的长期假设，并暗示自然界可能比科学家所意识到的更加灵活——也更加神秘。

科学家发现了一种影响口腔细菌的惊人途径——并非通过杀灭，而是通过干扰它们彼此间的“对话”。研究人员发现，牙菌斑细菌利用化学信号协调生长；通过阻断这些信号，他们得以促进更健康的细菌生长，同时减少与牙龈疾病相关的致病微生物。更为引人注目的是，细菌间的“对话”会随牙龈上方和下方氧气水平的变化而改变，揭示了口腔内部一个全新的复杂性层面。

科学家重新审视了来自巴西的神秘5.4亿年前微体化石，推翻了关于早期动物生命的一项主要观点。这些曾被认为是由微小蠕虫状生物留下的遗迹，如今被认定为细菌和藻类的化石群落——其中部分化石的细胞和有机物质依然保存得惊人完好。

阿根廷发现的一种奇特的巨型恐龙新物种，为古生物学家重新审视侏罗纪巨兽在南半球的演化提供了新视角。比查拉科龙（Bicharracosaurus dionidei）身长约20米，拥有梁龙和腕龙近亲特征的奇特组合。科学家认为，它可能代表了南美洲已知的首个侏罗纪腕龙科恐龙，有助于填补恐龙化石记录中的一个重大空白。

仙人掌看似生长缓慢、生性顽强的沙漠幸存者，但实际上它们的进化速度快如闪电。科学家对超过750种仙人掌进行研究后发现，真正推动新仙人掌物种爆发式增长的并非花朵大小或特化传粉者，而是仙人掌花朵形态随时间推移发生变化的速率。这一发现推翻了可追溯至达尔文时代的长期观点，揭示了沙漠竟是出人意料地充满活力的生态系统，那里的进化正在快速发生。

科学家发现了有力证据，表明恐龙化石中可能仍残留有原始蛋白质的痕迹，这推翻了长期以来认为化石化过程会破坏所有有机物质的观点。研究人员利用包括质谱分析和蛋白质测序在内的先进技术，在一具发现于南达科他州、保存极为完好的埃德蒙顿龙化石中，检测到了胶原蛋白（骨骼中的主要蛋白质）的残留物。

泰国发现的一种巨型新恐龙正在改写东南亚的史前历史。这种新命名的 *Nagatitan chaiyaphumensis* 是一种庞大的长颈蜥脚类恐龙，重约27吨，生活在1亿多年前。科学家认为，在海平面上升改变地貌之前，它可能是在该地区漫游的最后一种巨型蜥脚类恐龙。

西班牙一项惊人的恐龙发现为科学家提供了深入了解剑龙世界的难得新视角。古生物学家发掘出了欧洲有史以来保存最完好的剑龙头骨，该头骨属于标志性的有板恐龙——锐龙（Dacentrurus armatus），这种恐龙曾在约1.5亿年前漫步于地球。由于剑龙头骨极其脆弱，几乎从未能完整保存，这一化石正帮助研究人员揭示关于这些身披重甲的巨兽如何演化的此前未知的细节。

一项新研究表明，人类之所以绝大多数习惯使用右手，是因为两次重大的进化转变：直立行走和脑容量的大幅增加。研究人员发现，随着人类祖先的进化，其右手偏好稳步增强——将一种微弱的倾向转变为了人类最显著的特征之一。