阿根廷发现的一种奇特的巨型恐龙新物种，为古生物学家重新审视侏罗纪巨兽在南半球的演化提供了新视角。比查拉科龙（Bicharracosaurus dionidei）身长约20米，拥有梁龙和腕龙近亲特征的奇特组合。科学家认为，它可能代表了南美洲已知的首个侏罗纪腕龙科恐龙，有助于填补恐龙化石记录中的一个重大空白。
现在，研究阿根廷南部化石的研究人员确认了这一标志性群体的一名新成员。这种恐龙被命名为 Bicharracosaurus dionidei，虽然比最大的蜥脚类恐龙小，但估计身长仍达65英尺（20米）。
巴塔哥尼亚发现巨型恐龙化石
科学家发现了这种恐龙脊柱的部分化石，包括来自颈部、背部和尾部的30多块椎骨，以及几根肋骨和部分骨盆。骨骼结构显示，这些遗骸属于一种生活在约1.55亿年前冈瓦纳大陆（古南方超大陆）上的成年动物。
让这块化石特别引人注目的是其不寻常的特征组合。骨骼的某些部分与在坦桑尼亚发现的腕龙科恐龙——长颈巨龙非常相似。其他特征，尤其是背部椎骨，更像梁龙以及北美的相关物种。
“我们对骨骼的系统发育分析表明，Bicharracosaurus dionidei 与腕龙科有亲缘关系，这将使其成为南美洲侏罗纪时期的首个腕龙科恐龙，”该研究的第一作者、慕尼黑大学（LMU）博士生亚历山德拉·罗伊特说道。这位古生物学家检查这些化石是其博士研究的一部分。
关于侏罗纪恐龙演化的新线索
这一发现可能有助于科学家更好地理解晚侏罗世期间巨型蜥脚类恐龙在南半球的演化方式。
“迄今为止，我们对晚侏罗世蜥脚类恐龙演化的了解几乎完全基于北美和北半球其他地区的众多化石发现。很长一段时间里，南方大陆上只有一个重要的遗址，即在坦桑尼亚。Bicharracosaurus dionidei 出土于阿根廷丘布特省的化石遗址，为我们提供了重要的对比材料，使我们能够不断补充和重新评估对这些动物演化史的认识，特别是在南半球，”该研究的负责人、巴伐利亚国家自然史收藏馆（SNSB）的恐龙专家奥利弗·劳胡特教授说。
以当地牧羊人命名的恐龙
Bicharracosaurus dionidei 的首批化石是由牧羊人迪奥尼德·梅萨在一个农场发现的。研究人员用他的名字作为种名以向他致敬。属名来自“bicharraco”，这是一个西班牙语口语词汇，意为“大动物”。
这些化石是在巴塔哥尼亚丘布特省的卡尼亚东·卡尔卡雷奥组岩层中出土的。如今，这些遗骸保存在阿根廷特雷利乌的埃吉迪奥·费鲁利奥古生物博物馆。