白蚁并非通过增添新的遗传特征来演化出复杂的社会结构。相反，科学家发现它们是通过丢失与竞争和独立性相关的基因而变得更加社会化。转向一夫一妻制消除了精子竞争的需求，而食物共享则决定了哪些白蚁会成为工蚁，哪些会成为未来的蚁王和蚁后。这些变化共同帮助白蚁建立起数量可达百万的群体。

植物会制造化学武器来保护自己，而其中许多化合物已成为人类医学中至关重要的物质。研究人员发现，一种强大的植物化学物质是通过一种出人意料地带有细菌特征的基因产生的。这表明植物会借用微生物工具来发明新的化学物质。这一发现有助于科学家发现新药物，并以更可持续的方式生产它们。

摩洛哥一处洞穴中的化石被精确测定为约77.3万年前，这一成果得益于锁定在周围沉积物中的磁性印记。这些古人类遗骸展现出古老与现代特征的融合，使其处于人类演化关键分支点附近。这些个体很可能代表了一个接近智人、尼安德特人和丹尼索瓦人最后共同祖先的非洲种群。

一种新发现的深海生物意外成为网络明星。在出现在一段热门YouTube视频中后，这种生活在海面下近5公里深处的罕见石鳖引发了一场全球命名活动，收到了世界各地民众提交的8000多条建议。科学家最终选择了Ferreiraella populi这个名字，意为"民众的"，以纪念帮助将其载入科学记录的公众。

你的肠道内居住着数万亿的细菌，它们不断“感知”周围环境以求生存和繁衍。新研究表明，有益的肠道微生物，尤其是常见的梭菌纲细菌，能够检测到消化过程中产生的范围惊人地广泛的化学信号，包括脂肪、蛋白质、糖类甚至DNA的副产物。这些微生物利用专门的传感器向有价值的营养物质移动，其中乳酸和甲酸是尤为重要的燃料来源。

一只名为Kanzi的倭黑猩猩在参与假装茶会实验时成功配合，追踪想象中的果汁和葡萄如同它们真实存在一般，令科学家们惊讶不已。当被问及假想物品的位置时，它能始终准确指出，而在面临选择时仍会优先选取真实食物。这项研究结果表明，想象力或许并非人类独有。

生命可能起源于附着岩石的黏性凝胶质而非细胞内部。研究人员认为，这些原始且类似生物膜的物质能够捕获并富集分子，为早期化学反应提供受保护的空间，使其向更复杂形态演化。在这些凝胶质中，或许已经孕育出代谢与自我复制的雏形。

蚜虫猎蝽具备有性繁殖和无性繁殖双重能力，这一发现推翻了既往认知。若能有效管控其潜在缺陷，这种独特的繁殖灵活性有望提升可持续害虫防治效能。

海葵可能掌握着身体对称性古老起源的关键。维也纳大学研究表明，它们使用一种被称为BMP穿梭的分子机制，该机制此前被认为仅存在于人类、昆虫和蠕虫等两侧对称动物中。这一惊人发现意味着，形成背腹体轴的遗传蓝图可能追溯到6亿多年前，源自刺胞动物与两侧对称动物的共同祖先。

对自然和田野工作的毕生热爱将这位研究者引入了民族生物学领域——这是一个融合生态、文化与社区的交叉学科。通过调查当地居民与水蚺等物种的互动关系，其研究将传统知识与科学方法相结合以促进生态保护。神话中的大蛇传说衍生出对家禽消失的经济担忧，揭示了文化信仰与现实需求如何共存。

这些微小却强大的线虫通过扭动形成塔状结构，以团队形式生存和迁移。长久以来被认为仅存在于实验室环境，科学家如今在腐烂的果园水果中观察到这类塔状结构自然形成。值得注意的是，这些蠕虫并非简单堆叠——它们构建出具有响应能力的协调结构，通过搭乘昆虫的"顺风车"来逃离恶劣环境。

科学家们发现，鱼类生物荧光——这种在鲜艳色彩中发光的迷人能力——拥有超过1亿年的古老起源。该特征在珊瑚礁鱼类中独立演化超过100次，很可能受到恐龙灭绝后珊瑚礁扩张的影响。这种发光奇观的多样性远超此前想象，横跨数百个物种的多种色彩。