鹦鹉的行为可能远不止重复话语——它们实际上可能在使用名字。研究人员通过分析数百份宠物鹦鹉的录音发现证据，表明许多鸟类会使用特定的名字来辨识特定的人、动物，甚至是特定的同伴。有些鹦鹉似乎会提及不在场者，而另一些则会以创造性的方式使用名字，例如通过说出自己的名字来吸引注意。
北科罗拉多大学生物学教授劳琳·本尼迪克特并没有像以往研究中的研究人员那样前往热带栖息地录制野生鹦鹉的声音，而是采取了一种不同的方法。她专注于生活在人类身边的鹦鹉，这些鸟经常听到并重复话语，包括人们的名字。
本尼迪克特与匹兹堡大学约翰斯敦分校的长期合作者克里斯汀·达林以及来自奥地利的研究人员合作，分析了来自880多只圈养鹦鹉的发声录音。研究团队发现了许多鸟类使用名字的例子，其方式似乎与人类识别特定个体的方式相似。他们还揭示了鹦鹉如何使用这些名字的一些令人惊讶的规律。
研究结果发表在《PLOS ONE》期刊上。
名字为何在社会交往中至关重要
对于人类而言，名字有助于组织和应对复杂的社会关系。许多动物也会发出可能具有类似用途的声音，帮助它们识别或称呼特定的个体。
研究人员长期以来一直在研究动物身上的这类发声信号。然而，达林提醒人们不要将其与人类的命名系统进行直接比较。
“我们不能断定它们与人类名字类似，既因为动物信号往往差异巨大，也因为我们并不完全理解这些信号背后的意图。”
对数百只圈养鹦鹉的研究
为了探讨这一问题，研究人员利用了“ManyParrots”项目的数据，这是一个通过调查和音频录音来研究鹦鹉学习、认知及发声行为的合作网络。
研究团队分析了来自889多只鹦鹉的调查信息。在某些情况下，调查参与者提供了额外的细节，有助于研究人员更好地理解鸟类使用名字的情境。
近一半的参与者提交了鹦鹉说名字的实例。在包含名字使用的413条录音中，有88条似乎显示鹦鹉将名字用作特定人或动物的标签。
研究人员还发现了有力的证据，表明一些鹦鹉并非简单地将名字应用于“人”这类宽泛的群体。相反，它们似乎将某些名字与特定的个体联系在一起。
不仅仅是简单的模仿
录音显示，鹦鹉并不总是像人类那样使用名字。
例如，一些鸟反复说自己的名字，以此作为一种吸引注意力的方式。这表明鹦鹉可能会根据情境调整名字的用途，用于不同的社交目的。
达林认为，这些发现表明鹦鹉具备以多种方式使用名字所需的认知能力和发声技能。这些用途可能包括与人类直接交流，甚至提及当前不在场的人。
与此同时，研究结果也凸显了我们认知上的巨大空白。物种之间的差异，甚至同一物种内部个体鸟类之间的差异，提出了重要的问题，即动物在何时、以何种方式以及为何使用发声信号来识别或指名道姓地提及其他个体。
这项工作部分由维也纳科学技术基金 (WWTF) 资助，项目编号 ANIML (LS23-014)，受助人为MH。资助者在研究设计、数据收集与分析、发表决定或手稿准备过程中未发挥任何作用。