动物植物仙人掌的进化速度快得惊人，科学家刚刚发现了原因
仙人掌看似生长缓慢、生性顽强的沙漠幸存者，但实际上它们的进化速度快如闪电。科学家对超过750种仙人掌进行研究后发现，真正推动新仙人掌物种爆发式增长的并非花朵大小或特化传粉者，而是仙人掌花朵形态随时间推移发生变化的速率。这一发现推翻了可追溯至达尔文时代的长期观点，揭示了沙漠竟是出人意料地充满活力的生态系统，那里的进化正在快速发生。
阅读全文动物植物动物植物古生物学因在6600万年前的恐龙骨骼中发现有机分子而受到震动
科学家发现了有力证据，表明恐龙化石中可能仍残留有原始蛋白质的痕迹，这推翻了长期以来认为化石化过程会破坏所有有机物质的观点。研究人员利用包括质谱分析和蛋白质测序在内的先进技术，在一具发现于南达科他州、保存极为完好的埃德蒙顿龙化石中，检测到了胶原蛋白（骨骼中的主要蛋白质）的残留物。
阅读全文动物植物科学家发现巨型“最后的泰坦”恐龙，系东南亚有史以来最大恐龙
泰国发现的一种巨型新恐龙正在改写东南亚的史前历史。这种新命名的 *Nagatitan chaiyaphumensis* 是一种庞大的长颈蜥脚类恐龙，重约27吨，生活在1亿多年前。科学家认为，在海平面上升改变地貌之前，它可能是在该地区漫游的最后一种巨型蜥脚类恐龙。
阅读全文动物植物惊人的1.5亿年前剑龙头骨改写恐龙演化
西班牙一项惊人的恐龙发现为科学家提供了深入了解剑龙世界的难得新视角。古生物学家发掘出了欧洲有史以来保存最完好的剑龙头骨，该头骨属于标志性的有板恐龙——锐龙（Dacentrurus armatus），这种恐龙曾在约1.5亿年前漫步于地球。由于剑龙头骨极其脆弱，几乎从未能完整保存，这一化石正帮助研究人员揭示关于这些身披重甲的巨兽如何演化的此前未知的细节。
阅读全文动物植物科学家认为他们已破解人类右利手之谜
一项新研究表明，人类之所以绝大多数习惯使用右手，是因为两次重大的进化转变：直立行走和脑容量的大幅增加。研究人员发现，随着人类祖先的进化，其右手偏好稳步增强——将一种微弱的倾向转变为了人类最显著的特征之一。
阅读全文动物植物科学家利用粪便DNA拯救世界上最稀有的有袋动物
澳大利亚科学家正在利用尖端DNA技术，协助拯救世界上最稀有的有袋动物之一——野外仅存不足150只的极度濒危物种吉尔伯特长鼻袋鼠。通过分析动物粪便中的微量DNA痕迹，研究人员揭示了关于该物种赖以生存的难以捉摸的真菌的线索。这些发现有助于保育人士确定更安全的新栖息地，并在丛林大火等灾害导致其灭绝之前建立后备种群。
阅读全文动物植物科学家破解了爬行动物骨甲长达3.2亿年的谜团
数亿年来，爬行动物一直在皮肤中断断续续地长出盔甲，但科学家从未完全理解其演化过程。一项大规模的新演化研究表明，这些皮肤骨板是在多个蜥蜴类群中独立出现的，而非源自单一的有甲祖先。更令人惊讶的是，澳洲巨蜥在很久以前失去了这种盔甲，却在数百万年后又重新演化了出来。
阅读全文动物植物科学家发现巨型海洋捕食者——曾称霸远古海洋的霸王瘤龙
一种名为“帝王瘤龙”的巨型海洋掠食者已根据在德克萨斯州发现的化石被确认，揭示了这种长达43英尺的凶猛猎手曾在8000万年前统治着远古海洋。这一发现不仅介绍了已知最大的沧龙之一，还颠覆了关于这些海洋爬行动物演化过程的长期观点。
阅读全文动物植物科学家称，家猫可能有助于解锁针对人类的新型癌症疗法
科学家在一项里程碑式的研究中揭开了猫癌症的“黑箱”，该研究对来自世界各地的近500个猫肿瘤进行了基因分析。这项研究揭示了猫、狗和人类癌症之间惊人的相似性，其中包括与侵袭性乳腺癌相关的共有癌症驱动基因。
阅读全文动物植物在加拉帕戈斯群岛近6000英尺深处发现可爱的微小蓝章鱼
在加拉帕戈斯群岛水域近6000英尺深处发现的一只神秘小蓝章鱼，已被正式确认为一个全新物种。这种微小生物体型约高尔夫球大小，在一次深海探险中，当它突然出现在镜头中，在一座海山附近的海底爬行时，令研究人员惊叹不已。
阅读全文动物植物一亿年前的昆虫长有蟹钳般的爪子，与任何已知昆虫截然不同
在一块产自缅甸的一亿年前琥珀深处，科学家发现了一种奇特的远古昆虫，其带爪前肢看起来更像螃蟹的螯，而非现代昆虫中的任何构造。这一发现极为罕见，研究人员指出，这些类似螃蟹的“螯”是在该谱系中独立演化而来的，这也使其成为已知昆虫中出现此类结构的第四个案例。
阅读全文动物植物这种史前鱼类可能解释动物最初是如何在地球上行走的
科学家探查了一种3.8亿年前南极鱼类的颅骨内部，该鱼类与首批登陆动物亲缘关系密切，这一发现揭示了生命如何开始从水域向陆地迁移的惊人线索。利用先进的中子成像技术，研究人员发现 *Koharalepis jarviki* 具有适应水面附近生活的特征，包括颅骨上的孔洞（可能有助于其吞咽空气）以及一个与昼夜节律相关的感光器官。
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