在一块产自缅甸的一亿年前琥珀深处，科学家发现了一种奇特的远古昆虫，其带爪前肢看起来更像螃蟹的螯，而非现代昆虫中的任何构造。这一发现极为罕见，研究人员指出，这些类似螃蟹的“螯”是在该谱系中独立演化而来的，这也使其成为已知昆虫中出现此类结构的第四个案例。
目前，慕尼黑大学（LMU）的研究人员鉴定了一种新发现的半翅目昆虫，其具有一个特别不寻常的特征。它的前肢末端长有巨大的爪状结构，酷似螃蟹的钳子。这些附肢被称为“螯”，功能很像镊子，在昆虫中极为罕见。
拥有罕见蟹钳状螯的远古昆虫
“此前，这类螯仅见于三个昆虫类群。因此，该化石代表了昆虫中已知的第四个此类结构独立演化的案例，”慕尼黑大学生物学院动物学家、编外讲师 Carolin Haug 解释道。
Haug 和她的同事与罗斯托克大学及芬兰奥卢大学的研究人员合作，对该化石进行了详细研究。团队利用微计算机断层扫描技术创建了高度详细的 3D 图像，从而能够检查该昆虫的解剖结构。他们的研究结果发表在《昆虫》期刊上。
科学家们还进行了一项大规模的形态学比较，涉及现存和灭绝物种的超过 2000 个螯及类似的抓握附肢。他们的分析表明，这种化石昆虫的螯与其他昆虫的螯截然不同。相反，这些结构更像是在亲缘关系较远的节肢动物（如十足类（螃蟹、龙虾、虾等）和异足类）中看到的那样。
以 Stray Kids 命名的新物种
由于其高度异常的解剖结构，该昆虫被归入一个全新的属，命名为 Carcinonepa。该名称结合了意为“螃蟹”的拉丁化希腊词根与指代水生蝽类蝎蝽次目的 nepa 一词。
“种名 libererrantes 是对极具人气的韩国流行组合 Stray Kids 名称的拉丁化处理，” Carolin Haug 解释道。“这个名字似乎很合适，因为化石螯的姿势与该组合的标志性姿势非常相似。我要补充的是，Stray Kids 是该论文作者之一 Fenja Haug 最喜欢的乐队。”
基于保存下来的物理特征，研究人员将 Carcinonepa libererrantes 归类为广义半翅目下的蝎蝽次目。除了引人注目的螯之外，该昆虫的身体与现代蟾蝽科相似，后者也被称为蟾蝽，是陆生捕食者。
来自白垩纪森林的小型捕食者
“C. libererrantes 的形态表明该物种拥有类似的生活方式，” Carolin Haug 指出。“我们可以想象它生活在白垩纪的森林中，可能靠近海岸。”
研究人员认为，它前肢上巨大的螯很可能用于在古老的沿海环境中捕猎时抓取并控制小型昆虫猎物。