南澳大利亚微小的侏儒蓝舌石龙子正遭受着日益变暖、干燥的家乡环境的炙烤，因此弗林德斯大学的科学家们尝试了一个大胆的对策——将其迁移。三个独立的种群已从干旱的北部被迁移至更靠南、更凉爽、植被更茂盛的地方。起初，这些蜥蜴反应各异——来自北部的个体紧张地躲藏起来，而来自南部的个体则悠闲地在潮湿的洞穴里晒太阳——但两年后，大多数都安顿下来，表明它们最终或能茁壮成长。
弗林德斯大学的科学家们正在评估一种穴居 endemic 石龙子 ( Adelaide's蓝舌石龙子, Tiliqua adelaidensis ) 是否适合迁移到比它们在该州更干燥、更炎热的北部地区常规活动范围更凉爽、略 greener 的地方，以确保该物种的可持续未来。
虽然蜥蜴需要时间来适应新家园，但易地保护仍然是保护稀有物种以及减轻气候和栖息地变化带来的灭绝风险的重要方法之一。
这项最新的研究发表在《生物学》期刊的一篇新文章中，比较了南澳大利亚三个不同的小型蓝舌蜥种群——分别位于詹姆斯敦附近的弗林德斯山脉北部、伯拉附近的中北部，以及最南端的 Tarlee 和 Kapunda 附近的迁移地——抵御不同微气候的能力。
这项由科学与工程学院博士生 Deanne Trewartha 领导的研究表明，将适应了更炎热、更干燥环境的野生动物迁移到另一种微气候中，可能意味着它们会暴露于不同的温度、水资源可用性和湿度条件下，因此需要进行广泛的评估。
"我们需要了解这种高度依赖体温的物种如何在这些新环境中适应更凉爽且通常更潮湿的季节，"弗林德斯大学进化遗传学与社会性实验室 (LEGS) 研究组的 Trewartha 女士说。
爬行动物依赖达到特定的体温来维持基本身体机能，而体温升高会增加脱水的风险。
她说，迄今为止的研究表明，对于这三个种群来说，适应新地点可能需要两年以上的时间，并且可能与其来源地的纬度有关。
"尽管存在这种适应延迟，但我们的结果表明，从长远来看，这些蜥蜴可能能够应对易地迁移，将其作为一种缓解策略。
"对这三个种群的进一步监测将继续观察它们在潮湿季节与干燥季节的行为差异，以及迁移后的长期行为适应期。"
澳大利亚拥有世界上最高的爬行动物多样性，弗林德斯大学生物多样性与生态学教授 Mike Gardner 表示，对于许多小型穴居爬行动物、其他变温动物以及未来的爬行动物物种而言，易地保护可能是唯一的保护方式。
"随着生物多样性的严重丧失，将众多爬行动物物种迁移到'未来适宜'的地点正变得越来越紧迫，"Gardner 教授说，他领导着一个澳大利亚研究委员会联动项目，研究南澳大利亚不同纬度地区的各种小型蓝舌蜥种群。
"到目前为止，这三个种群对它们的新地点表现出了不同的反应，但从长远来看，行为上的差异可能并非有害，甚至可能有助于动物适应变化的环境，从而最大化它们的生存机会。"
去年发表的一项先前研究注意到了这些种群行为方式上的差异。
从 2020 年春季到 2021 年秋季，每月的行为监测发现，与北部种群的蜥蜴相比，被迁移的南部种群的蜥蜴表现出显著较少的日常活动，并且在较低温度和较高湿度下活动。
当洞穴底部的湿度增加时，南部种群的蜥蜴允许人类观察者靠得更近；而无论是在原产地还是迁移地，北部种群的蜥蜴都会更快地退回到洞穴中。
该项目依据弗林德斯大学伦理批准号 E453-17、环境与水部'野外捕获'许可证 20210331 和研究许可证 G25011 进行。致谢：作者感谢 Ngadjuri 人，他们是中北部研究地点传统守护者，代表着最古老的人类文化。我们感谢他们过去、现在和未来的长老，并承认主权从未被放弃。感谢自然基金会、相关私人土地所有者、环境与水部、可再生能源系统有限公司、Flow Power、自然基金会和阿德莱德机场有限公司对开展此项研究的支持。