在德克萨斯州，生物学家记录了一只奇特的鸟类——它是绿松鸦与冠蓝鸦的自然杂交后代。这两个物种曾因数百万年的演化和截然不同的分布范围而彼此隔离，但随着气候变化扩大了它们的分布区域，它们得以相遇。一位后院观鸟者拍摄的照片促成了这一发现，在经历了数年的行踪不定后，科学家通过基因检测确认了这只鸟的身份。
“我们认为这是首个被观察到的脊椎动物杂交个体，其产生原因是两个物种都因气候变化（至少部分原因）而扩大了各自的分布范围，”德克萨斯大学（UT）生态、进化与行为专业的研究生、该研究的第一作者布莱恩·斯托克斯说道。
斯托克斯指出，过去的脊椎动物杂交个体源于人类活动，例如入侵物种的引入，或是某一物种的分布范围近期扩张至另一物种的领地——试想北极熊与灰熊——但本案似乎发生于天气模式的转变促使两个亲本物种都进行扩张之时。
在20世纪50年代，绿鸦——一种遍布中美洲的热带鸟类——的分布范围仅从墨西哥勉强延伸至得克萨斯州南部；而蓝鸦——一种遍布美国东部的温带鸟类——的分布范围仅向西延伸至休斯敦附近。它们几乎从未相互接触。但自那时起，随着绿鸦向北推进、蓝鸦向西推进，它们的分布范围在圣安东尼奥周围交汇。
作为一名在得克萨斯州研究绿鸦的博士候选人，斯托克斯习惯于监控几个观鸟者分享目击照片的社交媒体网站。这是他定位鸟类以进行捕捉、采集血样用于基因分析并无害放归野外的途径之一。有一天，他看到一张颗粒感很强的照片，照片中是一只长相奇特、长有黑色面罩和白色胸部的蓝色鸟类，由圣安东尼奥东北郊的一位女士发布。它隐约像蓝鸦，但又有明显不同。这位后院观鸟者邀请斯托克斯到她家亲眼目睹。
“第一天，我们试图捕捉它，但它非常不配合，”斯托克斯说，“但第二天，我们运气不错。”
这只鸟缠在了一张雾网中。雾网基本上是一种架设在两根杆子之间的长方形黑色尼龙线网，当鸟类在空中飞翔并专注于远处的目的地时，很容易忽视它的存在。斯托克斯捕捉并释放了数十只其他鸟类，直到第二天，他的目标才最终误入网中。
斯托克斯迅速采集了这只怪鸟的血样，并在它的腿部佩戴了鸟环以便日后追踪，随后将其放飞。有趣的是，这只鸟消失几年后，于2025年6月再次回到了那位女士的院子。目前尚不清楚她的院子有何特别之处。
“我不知道是什么原因，但这有点像随机偶发事件，”他说，“如果它飞到隔着两户人家之外的地方，可能永远都不会被报道出来。”
根据斯托克斯及其导师、整合生物学教授蒂姆·凯特发表在《生态与进化》期刊上的分析，这只鸟是绿鸦母亲与蓝鸦父亲的雄性杂交后代。这使得它与另一个杂交个体相似，后者是20世纪70年代研究人员通过在圈养环境下杂交绿鸦和蓝鸦培育出来的。那只制作成标本保存的鸟类外观与斯托克斯和凯特描述的这只非常相似，现收藏于沃斯堡科学与历史博物馆。
“杂交在自然界中可能比研究人员所知的要普遍得多，因为有太多此类事件发生了却无法被报道出来，”斯托克斯说，“而且许多物种可能具备杂交能力，只是我们未曾目睹，因为它们在物理上相互隔离，所以没有机会尝试交配。”
这项科学家的工作得到了德克萨斯大学系统ConTex合作研究基金、得克萨斯生态实验室计划以及“得克萨斯星球2050”（德克萨斯大学奥斯汀分校的一项大挑战计划）的支持。
研究人员并未选择为这只杂交鸟命名，但其他自然发生的杂交种已获得了昵称，例如北极熊与灰熊杂交产生的“灰北极熊”，郊狼与狼杂交产生的“郊狼”，以及独角鲸与白鲸双亲后代“纳鲁加”。