大质量恒星一直困扰着科学家——为何在强烈辐射驱散物质的条件下仍能快速成长？ALMA望远镜的最新高分辨率观测表明，年轻恒星可能并非仅依靠吸积盘获取物质，而是由巨大的气体"气流"提供燃料。这些跨越数千天文单位的宇宙级通道输送物质，可能压倒反馈效应，持续维持恒星生长。
质量超过太阳八倍以上的恒星被认为是高質量恒星。这些恒星在形成过程中会快速释放恒星风和辐射，若无法克服这种质量损失（或称反馈效应），就不可能形成如此大质量的恒星。某种机制正在为这些恒星提供物质，但其究竟如何能如此迅速地累积巨量质量，至今仍是个未解之谜。
此前研究认为，围绕恒星形成的巨大盘状结构——吸积盘——是年轻恒星快速获取物质的主要途径。然而，由京都大学和东京大学等机构组成的研究团队发现了另一种可能性。
"我们的研究表明，这些结构正由气体流提供物质，"通讯作者费尔南多·奥尔金解释道，"这些气体流从超过数千天文单位的尺度输送物质，本质上如同巨大的气体高速通道。"
基于先前研究，团队需要更高角分辨率来详细观测该系统，因为高質量恒星形成区比低质量区域更为遥远。研究人员利用位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）——这是一个由多组天线构成的强大望远镜阵列，可观测毫米波段的尘埃和分子谱线辐射。
观测结果显示一颗年轻恒星可能正从两条气体流获取物质。其中一条气体流与恒星中心区域相连，其速度梯度表明存在旋转且可能存在物质内流。这表明该气体流能以高速率输送足够物质，从而抑制年轻恒星的反馈效应，最终导致观测到中央大质量恒星周围存在异常致密的区域。
研究团队原预期会发现数百天文单位大小的尘埃盘或环状结构，但并未预料到旋臂会如此接近中央辐射源。
"我们发现了当时被认为是吸积盘的结构存在气体流供能现象，"奥尔金表示，"但令人惊讶的是，该区域要么不存在吸积盘，要么其尺寸极小。"
这些结果表明，无论中央恒星周围是否存在吸积盘，气体流都能输送大量物质供给恒星形成区，即便在中央恒星产生反馈效应的情况下依然有效。
接下来，团队计划通过研究其他区域来扩展研究范围，以验证这是否为高質量恒星形成的普遍吸积模式。他们还计划探测恒星附近的氣体，以确认或排除小型吸积盘的存在。