新型mRNA疫苗在开发中功效更强且成本更低

尽管当前的mRNA疫苗（如用于预防COVID-19的疫苗）在诱导免疫反应方面非常有效，但它们面临两大挑战：生产所需的高剂量mRNA，以及病原体的持续进化特性。

"病毒不断变异，使目标不断移动，而更新疫苗需要一定时间，"资深作者、匹兹堡公共卫生学院传染病与微生物学系主任Suresh Kuchipudi博士表示。

为解决这些问题，研究人员利用"反式扩增"mRNA平台创建了一种概念验证型COVID-19疫苗。该方法将mRNA分裂为两个片段——抗原序列和复制酶序列——后者可提前生产，在需要紧急开发并大规模生产新疫苗时节省关键时间。

此外，研究人员分析了SARS-CoV-2所有已知变异株的刺突蛋白序列，找出共同点并构建了"共识刺突蛋白"作为疫苗抗原的基础。

在小鼠实验中，该疫苗对多种SARS-CoV-2毒株均能诱导强烈的免疫反应。

"这有望实现更持久的免疫力且无需更新，因为疫苗具有提供广泛保护的潜力，"Kuchipudi解释道，"同时该方案所需mRNA剂量仅为传统疫苗的1/40，显著降低了疫苗总体成本。"

Kuchipudi指出，这项研究所获经验可为其他具有大流行潜力的持续进化RNA病毒提供更高效的疫苗开发思路。"我们计划将这种低成本、广谱保护的抗原设计原理应用于禽流感等紧迫挑战。"

研究共同作者包括宾夕法尼亚州立大学的Abhinay Gontu、Padmaja Jakka博士、兽医学博士Maurice Byukusige（获美国兽医学院院士认证）、Meera Surendran Nair、Bhushan M. Jayarao（兽医科学硕士、哲学博士、公共卫生硕士）、Marco Archetti博士和露丝·H·尼丝丽博士；以及匹兹堡大学的Sougat Misra博士、Shubhada K. Chothe博士（兽医科学硕士、兽医学学士）、Sanathamani Ramasamy博士（获美国兽医学院院士认证）和Lindsey C. LaBella。

本研究由宾夕法尼亚州立大学哈克生命科学研究所主席基金和"一体健康微生物组中心"跨学科创新奖学金资助。