这种微型水稻植株或将为首个月球殖民地提供食物

现代太空探索严重依赖从地球补给食物，但这些食物大多是预制餐食，很少包含新鲜食材。为抵消太空环境对人体健康可能产生的负面影响，获得富含维生素、抗氧化剂和纤维的可靠食物来源至关重要。

"月球水稻"项目旨在开发适用于长期太空任务的完美作物，例如在月球或火星上建立永久基地的驻留任务。"在太空生活核心在于资源循环和可持续生存，"意大利航天局植物生物学家玛尔塔·德尔·比安科表示，"我们正试图解决与地球相同的难题。"

德尔·比安科博士指出主要挑战之一是当前地球种植作物的尺寸。即便是许多矮秆水稻品种，其体型仍过大难以在太空稳定种植。"我们需要的是超级矮化品种，但这带来新的挑战，"她解释道，"矮化品种通常通过调控名为赤霉素的植物激素获得，这能降低植株高度，但同时导致种子萌发问题。它们并非理想作物，因为在太空中不仅需要体型小，还必须具备高生产力。"

"月球水稻"项目不仅是意大利航天局的独立研究，还联合了三所意大利大学。"米兰大学在水稻遗传学领域积淀深厚，罗马'智慧大学'专精作物生理调控，那不勒斯'费德里科二世大学'在太空作物培育方面拥有卓越传承，"德尔·比安科博士介绍道，"这个四年期项目于九个月前启动，目前仍在推进中，但我们获得的初步结果极具前景。"

"米兰大学的研究团队正在筛选能生长至仅10厘米高的突变水稻品种——这些微型植株提供了绝佳起点，"德尔·比安科博士说明，"同时，罗马团队已识别出可优化植株结构以最大化产量和生长效率的基因。"此外，鉴于在资源和空间受限的太空栖息地进行肉类生产效率过低，德尔·比安科团队正致力于通过提高富含蛋白质的胚芽与淀粉的比例来强化水稻蛋白质含量。

德尔·比安科博士的个人研究重点聚焦于水稻如何适应微重力环境。"我们通过持续旋转植株来模拟地球上的微重力效应，使植株各方向均匀受力。植株各侧面持续受激活而无法辨别上下方位，"她阐释道，"这是在地球上能实现的最佳方案，因为真实的微重力环境（即太空）实验复杂度高且成本昂贵。"

新鲜食物不仅比预煮包装的太空餐更具营养价值，还具有显著心理益处。"观察并引导植物生长对人类有益。预加工或糊状食物短期尚可，但对长期任务可能引发问题，"德尔·比安科博士强调。

太空探索对宇航员身心状态提出极高要求。"若能创造滋养宇航员身心的环境，将减轻压力并降低人为失误概率。在太空中，失误的最佳后果是经济损失，最糟则危及生命，"德尔·比安科博士警示道。

"月球水稻"项目不仅惠及太空探索者，对地球受控环境种植同样具有应用价值。"若能为太空培育出强健作物，该技术亦可用于南北极、沙漠或室内空间有限的区域，"德尔·比安科博士补充说明。

此项研究将于2025年7月9日在比利时安特卫普举行的实验生物学学会年度会议上正式发布。