研究人员发现，强紫外线产生的氢自由基无需添加化学物质即可分解难降解的PFAS“永久化学品”。这一突破揭示了关键机制，有望促成更环保、更有效的技术，用于永久性销毁这些污染物。
现在，研究人员发现了一条重要线索，可能有助于改进消除这些化学物质的工作。
对抗PFAS污染的新线索
一项新研究表明，可以在不添加化学物质的情况下，利用强光分解PFAS。更重要的是，研究人员确定了导致分解的关键过程。
研究团队发现，氢自由基——即水暴露于紫外（UV）光下产生的高反应性粒子——在破坏PFAS分子方面起着核心作用。
这一发现挑战了关于PFAS降解机理的早期观点。先前的研究主要将其他活性物种视为该过程的主要驱动力。通过确定氢自由基为主导力量，科学家们现在对其中涉及的化学机制有了更清晰的认识。
这种理解至关重要，因为确切了解驱动PFAS破坏的因素可以帮助研究人员开发更有效的处理技术。
氢自由基如何分解“永久化学品”
氢自由基具有高反应性，能够攻击PFAS分子。在此过程中，它们逐渐剥离氟原子，将化合物分解为在环境中持久性较弱的较小物质。
研究人员还发现，该反应在高能紫外光下效果最佳，尤其是在波长低于300纳米时。
领导这项研究的奥胡斯大学副教授Zongsu Wei表示，这一发现为未来的技术开发提供了宝贵指导：
“我们知道，由于碳氟键非常牢固，PFAS极其稳定，而打破这些键是主要的挑战。通过确定氢自由基为主导驱动力，我们现在有了更明确的方向，去设计更高效且可持续的技术来真正破坏这些化学物质，而不仅仅是去除它们，”他说。
从PFAS去除迈向PFAS销毁
Wei指出，目前的许多方法并未真正解决PFAS问题。相反，它们往往只是将化学物质从一个地方转移到另一个地方。
“如今，许多技术可以将PFAS从水中过滤出来，但无法将其消除。真正的目标是降解：将分子完全分解。如果我们想以绿色且可扩展的方式实现这一目标，理解其机理至关重要。”
研究人员提醒，这些新发现并非立竿见影的解决方案。降解过程仍然相对缓慢，且化学物质在分解过程中可能会形成中间化合物。
尽管如此，确定该反应背后的主要驱动力代表着一项重要进展。这一发现为科学家提供了关键信息，有助于加速开发更有效的PFAS处理技术。
归根结底，这项研究表明，只要研究人员对化学机制有充分的了解从而能够直接靶向，即便是世界上一些最持久的污染物也可能变得脆弱。
什么是PFAS？
- PFAS（全氟和多氟烷基物质）是一个庞大的合成化学物质家族，自1940年代以来一直被使用
- 它们存在于防水服装、食品包装、消防泡沫和不粘锅等产品中
- 它们通常被称为“永久化学品”，因为它们在环境中分解非常缓慢
- PFAS可以在水、土壤、野生动物和人体内积聚
- 接触PFAS与癌症、肝损伤和激素干扰等健康问题有关
- 大多数现有的水处理技术可以去除PFAS，但无法将其销毁