波弗蒂角的狩猎采集者建造其巨大的土方工程，可能并非在酋长的指挥之下，而是作为一个庞大且临时的平等主义社群聚会的一部分，旨在动荡的世界中寻求精神和谐。新的放射性碳测年数据和重新分析的文物表明，来自远方的行者汇聚于此进行贸易、祭祀，并参与旨在安抚自然力量的仪式。
圣路易斯华盛顿大学文理学院的基德及其团队重返波弗角及附近几处地点，收集新的放射性碳测年数据并重新评估考古证据。他们近期的研究正引导他们提出不同于长期固有观点的新见解，重新审视这些早期社区的运作方式。
基德在发表于《东南考古学》的两篇新论文中详述了这些发现，论文由他与研究生奥利维亚·鲍姆加特尔以及塞斯·格鲁姆斯合著，后者是2023年圣路易斯华盛顿大学的博士，现任教于阿巴拉契亚州立大学。
长途网络的证据
波弗角以其巨大的土墩而闻名，这些土墩至今仍清晰可见。在该遗址出土的较小文物也讲述了一段非凡的故事。考古学家发现了数千个烧制的粘土烹饪球以及来自遥远地区的材料，例如来自阿肯色州的石英晶体、亚特兰大地区的皂石，以及起源于五大湖附近的铜制装饰品。“这些人在长途跋涉进行交易和旅行，”基德说。
多年来，学者们认为建造波弗角需要一个组织严密、等级分明且跨越几代人协作的社会。因为年代较晚的卡霍基亚土墩工程（位于现在的伊利诺伊州）是在酋邦体制下创建的，研究人员推测波弗角也存在同样的结构。然而，正如基德所指出的，最简单的解释并不总是正确的。
社区生活的新解读
在他们近期的出版物中，基德和格鲁姆斯提出了对波弗角的不同看法。他们认为这里并非由指挥劳工的领导者管理的永久定居点，而是一个大型聚会场所，来自东南部和中西部各地的人们定期聚集于此进行贸易、庆祝、协作并参与共同的仪式。
这些观点扩展了基德及其研究生多年来发展的理论。基于现有证据，他们构想了一个由共同目标团结起来的社区。正如鲍姆加特尔所解释的：“我们认为这些人是平等主义的狩猎采集者，而不是某个强大酋邦的臣民。”
基德补充说，这些土方工程似乎并非为了纪念精英。他认为这些土墩代表了人们在数年间进行的合作努力，试图影响一个充满不确定性的世界。“当这些土方工程建造时，东南部地区经常遭受恶劣天气和巨大洪水的侵袭，”他说。“我们认为波弗角的居民建造土墩、举行仪式并留下珍贵物品，作为一种牺牲和精神祭品。”
没有永久定居点的仪式景观
基德和格鲁姆斯强调，考古学家从未在波弗角发现墓葬或长期房屋的证据。“如果这是一个永久性的村庄，我们会预期看到这些东西，”基德说。“人们连续几个世纪居住在波弗角的旧范式正在瓦解，我们需要一个新的框架。”
尽管精神意图不会像陶器或工具那样留下物理痕迹，但基德和格鲁姆斯有令人信服的理由相信该遗址具有深刻的宗教意义。“我花了很多年时间与美洲原住民后裔交谈，”基德说，并指出格鲁姆斯是北卡罗来纳州卢姆比部落的成员。
这些对话强化了这样一种观点：聚集在波弗角的人们受到神圣动机的指引，这与现代人对物质利益的期望并不一致。
“作为考古学家，我们必须对不同的思维方式保持开放态度，”基德说。“西方的观点认为，除非能从中获得经济价值，否则他们不会长途跋涉并完成所有那些工作。我们认为他们感到一种道德责任去修复一个破碎的宇宙。”
该区域内的独立历史
波弗角并非该大陆此区域唯一的大型聚会场所。圣路易斯华盛顿大学的研究人员还在考察克莱本和锡达兰，这是密西西比河西部的两个考古遗址，曾经拥有类似的文物集合。这两个遗址都受到了开发和私人收藏家移走物品的严重影响。“当今考古学的一个悲哀事实是，你几乎总是跟在某人的推土机后面，”基德说。
为了避免进一步干扰遗址，团队依靠对大约50年前收集的蛤蜊壳和鹿骨进行放射性碳测年。结果显示，锡达兰的居住时间比克莱本或波弗角早约500年，使其拥有独特的时间线。正如鲍姆加特尔所说：“我们将这些遗址区分开来，赋予了它们独立的历史，并开始理解该区域的文物是如何最终来到这里的。”
新挖掘与未来见解
这种严谨的方法正在波弗角继续进行。在今年5月和6月，基德和鲍姆加特尔重新开启了20世纪70年代首次挖掘的探坑。通过应用现代放射性碳测年和先进的显微技术，他们旨在揭示早期研究人员无法获取的细节。
“奥利维亚和我花了很多时间移动少量的泥土，天气又热，工作很累人，”基德说。“想到波弗角的人们为建造那些土方工程所付出的努力，真是令人难以置信。他们继续激励着我。”