公民科学家实时发现罕见爆炸恒星

该项目今日（7月1日）发表于《天文学与天体物理学》期刊，公布了首个重大发现——一颗明亮的爆发星体。

该天体发生了剧烈增亮现象（亮度提升2500倍），此变化在两天前拍摄的图像中尚未显现。公众的快速响应与细致工作使研究人员得以在其演化早期阶段进行观测和分类，最终确认其为激变变星，并命名为GOTO0650。

华威大学天文学与天体物理学组的沃里克奖研究员、"千新星探索者"联合负责人汤姆·基勒斯汀博士表示："这个项目为公众提供了参与真实实时天体物理研究的独特机会。令人惊叹的是，公众志愿者在GOTO望远镜拍摄图像后仅3.5小时就将这颗恒星标记为关注目标——若没有他们的努力，这个发现可能湮没在海量数据中。

"志愿者的参与并未止步于初期发现，后续还引发了大规模的公众追踪观测。该天体获得斯威夫特卫星和爱因斯坦探针空间观测站的后续观测资格，其亮度足以让业余天文爱好者使用自有设备获取高质量的观测数据，这些数据构成了论文的核心部分，极大深化了我们对天体的认知。"

激变变星是会发生间歇性剧烈增亮后恢复常态的致密双星系统，通常由白矮星从其伴星汲取物质构成。当转移物质在白矮星周围的气体盘中达到临界密度与温度时，就会引发剧烈爆发并产生强烈闪光。

得益于公众的快速响应，研究团队获得了异常完整的观测数据集，包括光谱分析、X射线与紫外线测量数据，辅以业余爱好者提供的高质量观测记录。这些数据表明该天体属于"周期反弹"系统——激变变星的最终演化阶段，即使在广域巡天观测普及的当代仍属罕见发现。

剑桥大学天文学研究所及卡弗里宇宙学研究所利华休姆早期职业研究员、"千新星探索者"联合负责人丽莎·凯尔西博士指出："公民科学是海量数据分析中实现意外新发现的有效方式，这类工作以往通常需要科学家进行深度研究。

"截至目前累计完成超过280万次分类，GOTO0650的发现真实体现了志愿者两年来的持续努力。若没有志愿者的标记，我们不可能实现快速后续观测，这个天体可能完全被遗漏。"

"千新星探索者"项目即将迎来两周年纪念，该项目邀请公众分析华威大学主导的引力波光学瞬态观测器(GOTO)项目近乎实时采集的数据。该观测系统通过位于西班牙和澳大利亚的全球两处望远镜阵列实施全天巡天拍摄。

随着成像巡天获取的数据量持续增长，个体科学家或小型团队已难以独立完成数据标注与验证工作。公民科学作为互利共赢的解决方案，有效避免了类似GOTO0650的重要天体被遗漏。

作为成功典范，"千新星探索者"已为全球超过3500名公众提供使用真实数据发现超新星与变星的机会。得益于世界各地志愿者的参与，几乎时刻都有在线用户进行实时数据分析。

保加利亚志愿者斯韦托斯拉夫·亚历山德罗夫分享："索非亚早晨交通总是糟糕透顶，参与公民科学是我消磨公交时间的绝佳方式！'千新星探索者'是我的首选平台，不仅移动端友好，最重要的是几乎每天提供最新图像。

"发现成为科研论文合著者时，我激动得在街上尖叫起舞——尽管路人侧目，但我知道自己参与了一项重大发现，这才是最重要的。"

巴西志愿者克莱迪森·马科斯·达席尔瓦表示："这个发现对我意义非凡——当时正经历严重健康问题，参与公民科学有效转移了我的注意力。从未想过我们能发现如此明亮的暂现天体，这既彰显公民科学的学术价值，也证明即使卧病在床或使用手机，每个人都有可能做出重要发现。"

墨西哥志愿者玛雅惠尔·托雷斯-格雷罗谈到："从发现GOTO0650到论文发表的过程充满个人收获。我学会了从LCO望远镜下载数据并绘制光变曲线监测后续爆发。最激动的是圣诞节和元旦当天记录到它的二次爆发！这对社会科学背景的我而言堪称奇妙旅程！"

GOTO望远镜网络主要由英国科技设施委员会(STFC)资助，由华威大学负责运营，观测站点位于西班牙拉帕尔马岛的穆查丘斯罗克天文台和澳大利亚新南威尔士州的赛丁泉天文台。项目联盟成员包括华威大学、莫纳什大学、阿马天文台及天文馆、莱斯特大学、谢菲尔德大学、泰国国家天文研究所、图尔库大学、朴茨茅斯大学、曼彻斯特大学和加那利天体物理研究所等机构。