在巴布亚新几内亚的偏远岛屿上，人们承载着一个将我们所有人联系至人类最深层根源的故事。尽管他们引人注目的外貌曾令科学家困惑，但新的基因证据表明，他们与其他亚洲人拥有共同祖先，这种特征由地理隔离、环境适应甚至与神秘的丹尼索瓦人混血所塑造。然而，他们独特的历史——以生存瓶颈期和与农业驱动型人口繁荣期的分离为标志——仍为最早走出非洲的迁徙活动留下悬而未决的问题：他们的世系是否保留着某个被遗忘人类分支的痕迹。
一支欧洲研究团队为巴布亚新几内亚人的基因起源提供了新见解。该团队运用先进的人工智能（AI）工具证实，巴布亚新几内亚人与其他亚洲族群存在密切关联。他们共享相同的"走出非洲"事件祖先，该事件也衍生出了其他非非洲群体。
巴布亚新几内亚人在外貌上与亚洲其他族群差异显著，却与撒哈拉以南非洲人群存在某些相似特征，这曾引发学界推测他们可能独立于其他非非洲群体演化而来。
首席研究员Mayukh Mondal博士指出，巴布亚新几内亚人独特的体貌特征可能源于自然选择："或许是对热带气候的适应使他们更类似撒哈拉以南非洲群体，尽管基因证据明确显示他们与其他亚洲族群相关联。需要更多研究来揭示进化如何塑造这个非凡族群。"
基因起源悬而未决
科学界普遍认同现代人类约5万至7万年前离开非洲，向欧洲、亚洲等地扩散。早期考古研究表明，巴布亚新几内亚人的祖先可能来自更早的独立迁徙（即"首次走出非洲"假说），他们沿印度和东南亚海岸线迁移。考古证据证实，巴布亚新几内亚人的部分基因祖先可能源自这次迁徙，因为大洋洲最早的人类遗址可追溯至5-6万年前，比欧洲最古老遗址更为久远。
近几十年来，DNA测序技术的进步检验了这一假说。然而线粒体DNA与Y染色体研究均未发现明确证据支持其主要祖先来自早期迁徙。分析表明他们的谱系与其他非非洲群体相连。尽管如此，我们仍不能完全排除来自"首次走出非洲"群体的微量古老基因成分。
值得注意的是，巴布亚新几内亚基因组含有显著比例的丹尼索瓦人DNA——尼安德特人的神秘近亲。这种独特遗传可能源自东南亚或大洋洲地区与丹尼索瓦人的混血，进一步证实了其祖先构成的复杂性。
尽管已有这些研究，巴布亚新几内亚人的基因起源仍未定论：他们是在欧亚族群分化前就分离的独立分支？还是有相似群体贡献了基因成分？他们是否携带神秘的"首次走出非洲"群体血统？抑或是邻近亚洲族群的同源近亲？
独特的人口历史
本研究采用高质量基因组数据和AI模型，比较了巴布亚新几内亚人基因多样性的不同起源假说。结果表明他们是其他亚洲族群的姐妹群，可能无需"首次走出非洲"迁徙假说解释其起源。
研究人员发现，巴布亚新几内亚人祖先曾经历剧烈的人口瓶颈——抵达后人口锐减并持续低迷数千年。与其他非非洲群体不同，他们未经历农业革命带来的人口激增。这种独特的人口历史留下了特殊基因印记，若被误读可能被视为未知群体贡献的证据。