一项突破性研究表明，当抗寄生虫药物伊维菌素——该药物曾以治疗河盲症和疥疮闻名——与蚊帐配合大规模给药时，能显著降低疟疾传播率。
疟疾仍然是一项全球健康挑战，2023年报告病例达2.63亿例，死亡59.7万例。当前的病媒控制方法，如长效杀虫蚊帐（LLINs）和室内滞留喷洒（IRS），因蚊虫产生杀虫剂抗药性以及行为适应性（如在室外及黄昏或黎明时分叮咬，此时人们不受这些措施保护）而效果下降。这凸显了迫切需要创新解决方案来对抗疟疾。
伊维菌素抗疟：一项新策略
伊维菌素是一种传统上用于治疗被忽视的热带病（如导致河盲症的盘尾丝虫病和导致象皮病的淋巴丝虫病）的药物，已被证明可通过杀死叮咬受药个体的蚊子来减少疟疾传播。鉴于传统杀虫剂的抗药性日益严重，伊维菌素可能提供一种有效的新方法来应对疟疾传播，特别是在传统方法效果减弱的地区。
由Unitaid资助的BOHEMIA项目（非洲基于单一健康内杀虫剂的疟疾干预）在疟疾高负担地区夸勒郡（肯尼亚）和莫佩亚区（莫桑比克）开展了两项大规模药物管理（MDA）试验。试验评估了在雨季开始时连续三个月每月单次服用伊维菌素（400微克/千克）在降低疟疾传播方面的安全性和有效性。在肯尼亚，干预对象为5-15岁儿童，而在莫桑比克则针对五岁以下儿童。
肯尼亚疟疾减少情况
在肯尼亚夸勒郡，与使用研究对照药物阿苯达唑的儿童相比，接受伊维菌素的儿童疟疾感染发生率降低了26%。该试验涉及超过20,000名参与者和56,000多次治疗，证明伊维菌素显著降低了疟疾感染率——特别是对于居住在远离集群边界或在药物分发效率更高区域的儿童。此外，伊维菌素的安全性良好，未发生严重的药物相关不良事件，仅观察到在抗击被忽视热带病运动中已见的伊维菌素引起的轻微、短暂副作用。
"我们对此结果感到振奋，"BOHEMIA项目联合首席研究员、研究时任ISGlobal研究员的卡洛斯·查库尔表示。"伊维菌素在减少疟疾传播方面展现出巨大潜力，可补充现有控制措施。通过持续研究，伊维菌素大规模药物管理可能成为疟疾控制的有效工具，甚至有助于消除疟疾的努力，"现为纳瓦拉大学国际发展中心研究员的查库尔补充道。
"这些结果符合世界卫生组织（WHO）对新病媒控制工具的标准，"来自KEMRI-Wellcome信托研究项目的约瑟夫·姆万吉表示。"研究结果表明，伊维菌素大规模药物管理可能成为疟疾控制的一项宝贵补充策略，特别是在蚊虫对杀虫剂产生抗药性日益令人担忧的地区，"BOHEMIA项目首席昆虫学家、牛津大学的玛尔塔·马亚补充道。
莫桑比克试验的经验教训
相比之下，在莫桑比克莫佩亚农村地区实施的试验因热带气旋贡贝（2022年）及随后的霍乱爆发而遭受严重干扰，极大影响了项目运行。"我们从莫佩亚试验中学到的最重要经验之一是强有力的社区参与至关重要，"马希萨健康研究中心（CISM）主任弗朗西斯科·绍特指出。"与当地社区建立信任，并与卫生部、国家疟疾控制规划及地方当局密切合作，是确保伊维菌素大规模药物管理获得认可的关键。"
超越疟疾的广泛效益
除减少疟疾传播外，伊维菌素大规模药物管理还带来显著附加效益。BOHEMIA团队发现莫桑比克伊维菌素组的疥疮和头虱等皮肤寄生虫感染率显著降低，肯尼亚社区报告臭虫数量大幅减少尼亚社区报告臭虫数量大幅减少。当伊维菌素被整合到现有分发系统中时，这些效果尤其宝贵，可最大化其对公共健康的影响。
塑造疟疾预防的未来
该研究是全球评估伊维菌素在疟疾控制中潜力的更广泛努力的一部分。研究结果已由世卫组织病媒控制咨询小组审议，该小组认为研究证明了其效果并建议开展进一步研究。研究结果也与国家卫生当局共享，供其评估将伊维菌素纳入疟疾控制规划的潜在可能性。
"这项研究有潜力塑造疟疾预防的未来，特别是在现有工具失效的流行地区，"BOHEMIA首席研究员、ISGlobal消除疟疾计划主任雷吉娜·拉比诺维奇总结道。"凭借其新颖的作用机制和经过验证的安全性，伊维菌素可能提供一种利用已知安全药物的新方法，增强现有其他蚊虫控制工具的效果。"