研究人员在一项新研究中发现，几乎所有被检测的前列腺癌肿瘤中都存在微塑料。肿瘤组织中的塑料含量约为邻近健康前列腺组织的2.5倍。科学家称，这是首项直接测量前列腺肿瘤中塑料颗粒的西方研究。尽管仍需进一步研究，但该发现表明微塑料暴露可能在癌症发生中起到一定作用。
这项研究是在纽约大学朗格尼健康中心进行的，包括其珀尔马特癌症中心和环境危害调查中心。研究团队旨在探究接触微塑料是否可能导致前列腺癌，美国癌症协会指出，前列腺癌是美国男性中最常见的癌症。
微塑料如何进入人体
用于食品包装、化妆品和许多日常用品的塑料材料在受热、磨损或化学处理时会分解成微小的碎片。这些颗粒可以通过食物、吸入受污染的空气或皮肤接触进入人体。先前的研究已在几乎每个器官以及体液甚至胎盘中检测到微塑料。尽管它们广泛存在，但科学家们仍未完全了解这些颗粒可能如何影响人体健康。
癌组织中塑料含量更高
研究人员检查了从10名接受前列腺切除术的患者身上收集的前列腺组织。在90%的肿瘤样本和70%的良性前列腺组织样本中均发现了塑料颗粒。
浓度差异显著。平均而言，肿瘤样本中的塑料含量约为健康组织的2.5倍（每克组织约含40微克塑料，而健康组织每克含16微克）。
"我们的初步研究提供了重要证据，表明微塑料暴露可能是前列腺癌的一个风险因素，"研究主要作者、纽约大学格罗斯曼医学院泌尿科和人口健康系教授、医学博士斯泰西·勒布说。
勒布指出，早期的研究已经提出微塑料可能与心脏病和痴呆症等疾病存在关联，但几乎没有直接证据将它们与前列腺癌 specifically 联系起来。
这些发现将于2月26日在美国临床肿瘤学会泌尿生殖系统癌症研讨会上公布。据勒布称，这是首个测量前列腺肿瘤中微塑料水平并将其与非癌性前列腺组织中的水平直接进行比较的西方研究。
严格的测试以防止污染
为了进行分析，科学家们首先通过视觉检查对肿瘤和良性组织样本进行了审查。然后，他们使用专门仪器测量微塑料颗粒的数量、化学成分和结构。研究团队重点关注了12种最常见的塑料分子。
由于塑料广泛用于医疗和实验室设备，研究人员采取了额外的预防措施以防止污染。他们用铝、棉花和其他非塑料材料制成的替代品取代了塑料工具。所有测试均在专为微塑料分析设计的受控洁净室中进行。
炎症在癌症发展中的可能作用
"通过揭示塑料带来的又一个潜在健康问题，我们的研究结果强调了需要更严格的监管措施来限制公众接触这些环境中无处不在的物质，"该研究的高级作者、博士维托里奥·阿尔贝加莫说。
阿尔贝加莫是纽约大学格罗斯曼医学院儿科学系的助理教授，他表示团队计划进一步研究微塑料在体内的行为，以及它们是否可能导致癌症的形成。正在考虑的一种可能性是，这些颗粒会触发前列腺组织内持续的免疫反应（炎症）。随着时间的推移，慢性炎症会损伤细胞并导致基因改变，从而引发癌症。
他强调，这项研究涉及的患者群体较小，需要更大规模的研究来证实这些发现。
前列腺癌统计数据与研究支持
根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国约有八分之一的男性在一生中会被诊断出患有前列腺癌。
这项研究由美国国防部资助。
除了勒布和阿尔贝加莫，NYU朗格尼团队的成员还包括：医学博士、公共政策硕士莱昂纳多·特拉桑德；博士特雷弗·约翰逊；医学博士、博士邓放明；骨科医学博士马克·斯特朗；医学博士、博士大卫·怀斯；医学博士、博士何塞·阿莱曼；理学学士莫子轩；理学学士玛丽安娜·兰赫尔·卡马乔；文学士娜塔利娅·伯恩；公共卫生硕士塔蒂亚娜·桑切斯·诺拉斯科；公共卫生硕士阿德里安·里维拉；医学博士威廉·黄；医学博士赫伯特·莱波尔；医学博士魏平·谭；以及医学博士詹姆斯·威索克。纽约市诺斯韦尔健康的医学博士萨米尔·塔内贾也对这项研究做出了贡献。
勒布曾为制药公司安斯泰来、数字健康公司Savor Health以及男性健康组织Movember提供咨询，并获得了Endo USA Inc.的研究支持。她还参与了Endo USA、Blue Earth Diagnostics、辉瑞、住友制药和Doceree的顾问委员会。威索克曾为医疗设备制造商Edap -- Focal One和URO-1 Medical提供咨询。怀斯是辉瑞、拜耳、K36、OncoC4、阿斯利康和杨森制药的付费顾问，并且是埃克森美孚的专家证人。这些活动均与当前研究无关。NYU朗格尼健康中心正根据其政策和程序管理这些关系的条款和条件。