英国布里斯托大学的研究人员首次发现，规律的有氧训练对身体左右两侧心脏控制神经的改变存在差异。这项发表在《自主神经科学》上的研究揭示了一个显著的左右差异，这一发现未来可能改善针对心律不齐、胸痛、心绞痛以及应激性“心碎”综合征的治疗策略。
研究主要作者、布里斯托大学兽医解剖学高级讲师奥古斯托·科皮博士表示：“这一发现揭示了人体‘自动驾驶’系统中一种此前未被发现的左右侧模式，该系统协助心脏运行。
“这些神经簇就像心脏的调光开关，我们已经证明，规律的适度运动会以侧别特异性的方式重塑这一开关。这有助于解释为什么某些治疗在一侧的效果优于另一侧，并在未来帮助医生更精准、更有效地进行针对性治疗。”
运动改变心脏控制神经
该项目与英国伦敦大学学院（UCL）、巴西圣保罗大学（USP）以及巴西联邦圣保罗大学（UNIFESP）合作开展。研究团队利用被称为体视学的先进三维成像技术，检查了运动如何改变有助于调节心脏功能的神经簇。
经过10周的训练，相对于未受训动物，进行运动的大鼠身体右侧心血管神经簇中的神经元数量约为左侧的四倍。与此同时，左侧神经元的体积几乎翻倍，而右侧神经元则略微缩小。这些发现表明，运动以不同的方式重塑心脏左右两侧的神经网络。
心脏治疗的潜在益处
科皮博士解释道：“心律不齐（即心律失常）、应激性‘心碎’综合征以及某些类型的胸痛，通常通过抑制过度活跃的星状神经节来治疗——星状神经节是位于颈下部/上胸部区域的成对小型神经中枢，负责向心脏发送‘加速’信号。
“通过绘制运动如何改变两侧这些神经节的图谱，这项研究提供了线索，未来可能有助于微调神经阻滞或去神经支配等手术，使其针对最可能受益的一侧进行。这些发现尚处于早期阶段且基于大鼠实验，因此后续需要进行临床研究。”
尽管该研究仍处于早期阶段且在大鼠身上进行，但结果表明，未来的疗法有可能被量身定制，以更有效地针对这些神经簇的某一侧。这种方法可以改善对心律失常、应激性‘心碎’综合征以及难治性心绞痛的治疗。
研究的后续步骤
研究人员目前计划调查这些结构变化如何在运动期间和静息状态下影响心脏功能。他们还打算利用无创标志物，确定同样的左右侧模式是否出现在其他动物模型和人类身上。
科皮博士补充道：“了解这些左右差异有助于我们为心律失常和心绞痛制定个性化治疗方案。我们的下一步是测试这些结构变化如何与功能相对应，以及类似的模式是否出现在大型动物和人类身上。”