这项由药学院的小原圭介（Keisuke Obara）博士、吉冈健人（Kento Yoshioka）博士和田中义夫（Yoshio Tanaka）教授领导的研究发现，阿魏酸（FA）可以通过阻断电压依赖性钙通道来减少肠平滑肌收缩。这一发现最终可能为肠易激综合征（IBS）和炎症性肠病（IBD）等肠道动力障碍疾病提供新的饮食干预方法。
全谷物中的一种常见化合物
阿魏酸是一种存在于许多植物性食物中的多酚，特别是在全谷物和米糠中。它已因其抗氧化和神经保护作用而闻名，先前的研究主要考察了它如何在更广泛的范围内有益于身体。
然而，关于其对胃肠动力的影响知之甚少，胃肠动力是指推动食物和废物通过消化系统的协调肌肉活动。
IBS和IBD患者可能会经历肠道运动异常。在某些情况下，肠道收缩过多，而在其他情况下，运动减少。研究人员着手确定FA是否能直接改变这些收缩。
阿魏酸减少了肠道收缩
该团队使用豚鼠回肠纵行平滑肌（ILSM）测试了FA。该化合物显著减少了由几种信号分子触发的收缩，包括乙酰胆碱、组胺、前列腺素F2α和5-羟色胺。
这种抑制作用是可逆的，意味着在移除FA后恢复正常收缩。它也具有浓度依赖性，浓度越高效果越强。
研究人员发现FA以非竞争性方式起作用。这表明它不仅仅是阻断了信号分子使用的受体。相反，它似乎干扰了涉及肌肉收缩的共同机制。
阻断平滑肌中的钙信号
使用血管平滑肌细胞模型的额外实验提供了一个可能的解释。FA减少了由氯化钾引起的胞内钙升高。
钙离子进入平滑肌细胞在触发收缩中起核心作用。结果表明，FA通过抑制电压依赖性钙通道来抑制这一过程，减少了肌肉收紧所需的钙信号。
对肠道疾病的潜在益处与风险
研究结果表明，FA可能作为肠道动力的天然调节剂。通过缓解过度的平滑肌活动，它可能有助于腹泻型IBD患者。
同样的效果可能并非对每个人都有益。对于便秘型IBS患者或健康个体，进一步减慢肠道运动可能会使便秘或相关症状恶化。
仍需进行人体研究
研究人员强调，在体外产生效果的FA浓度高于正常饮食摄入通常达到的血液水平。
然而，在摄入食物或补充剂后，肠道内的FA浓度可能会更高，因为该化合物与消化道直接接触。需要更多的研究来确定实验室发现是否反映了人体内发生的情况。
该研究为调查阿魏酸是否最终可用于旨在调节肠道运动的饮食干预或补充剂提供了基础。临床试验对于确认其对人体的效果、确定哪些患者可能受益以及确定安全有效的摄入水平将是必要的。