地球上目前只有大约200个已确认的撞击构造，尽管地质学家认为还有数百个有待发现。其中一个隐藏的构造现在似乎已被发现，而且是一个巨大的构造。这个新确认的遗址最初是由一位计划在魁北克露营的业余天文学家注意到的。
卫星地图上的奇怪圆圈
2024年，乔尔·拉波因特（Joël Lapointe）正在为前往偏远的北岸（Côte-Nord）地区旅行做准备，当时他在在线卫星图像上注意到马萨尔湖（Lake Marsal）附近的一个圆形特征引起了他的注意。他想知道这个洼地是否可能是由撞击形成的，于是联系了欧洲和北美的专家。
拉波因特的询问促使一组法国研究人员在2024年国际陨石学会（Meteoritical Society）会议上将该湖区认定为魁北克第11个已知撞击构造的潜在中心。这种可能性最终引起了戈登·奥辛斯基（Gordon Osinski）的注意，他是西部大学（Western University）的行星地质学家，同时也是地球撞击数据库（Impact Earth）的负责人。
奥辛斯基起初持怀疑态度，但这种可能性足够引人入胜，促使他在2025年10月组织了一次前往这个偏远地点的考察。
深入魁北克荒野的艰难旅程
抵达该地点几乎立刻被证明是一项挑战。奥辛斯基和他的同事乘坐水上飞机飞入，但飞机无法一直飞到岸边。团队带着装备，不得不涉水穿过50米（165英尺）的水域才到达陆地。
他们到达后，条件并没有改善。地形崎岖、沼泽遍布，到处都是昆虫和茂密的植被，奥辛斯基将其描述为“深邃、扭曲、粗糙的植被”。尽管他在六大洲进行了多年的野外考察，但他表示该地区是他工作过的最困难的环境之一。
早期的地质调查将当地的角砾岩解释为火山角砾岩筒（diatreme）的证据，这是一种漏斗状的火山构造，是在爆炸性岩浆喷发形成充满破碎岩石的管道时产生的。
然而，到了考察的第二天，团队开始发现更具决定性的东西。
震裂锥揭示古老撞击
研究人员在众多岩石露头中发现了震裂锥。这些独特的构造是在撞击过程中产生的强烈压力下形成的，为该地貌并非火山成因提供了令人信服的证据。
“这是你在野外用肉眼能看到的唯一明确的撞击事件证据，”奥辛斯基说。
导致这次碰撞的物体威力巨大，足以产生一个直径约25公里（16英里）的复杂陨石坑构造。该地点包括一个中央隆起，以及显示柱状节理的高耸悬崖。
如果在现代魁北克发生类似的撞击，将产生巨大的后果。奥辛斯基说，这将导致“大规模的区域性破坏，足以摧毁主要城市，并对全球气候产生影响。”
约3.9亿年历史的陨石坑
对岩石样本的分析表明，该陨石坑形成于大约3.9亿年前。这使得该撞击发生在地球陨石坑数量大幅增加之前约1亿年，研究人员认为那次增加可能与小行星带内的碰撞有关。
在与埃库阿尼特希特（Ekuanitshit）的因努委员会（Innu Council）进行讨论后，研究人员将该陨石坑称为Uhackatik。
该团队认为其撞击起源已基本得到确认，尽管国际陨石学会的一个委员会预计将在下次会议时提供正式认可。
Uhackatik是自2018年发现31公里宽的Hiawatha构造以来发现的最大撞击坑。
过于偏远，不适合宇航员训练
奥辛斯基是NASA首个阿尔忒弥斯地质团队的一员，并协助培训宇航员的地质学知识。即便如此，他也不认为Uhackatik会成为宇航员训练场，因为到达那里太困难了。
他说，位于拉布拉多（Labrador）的一个更年轻且更容易到达的撞击坑Kameshtashtan（也称米斯塔斯汀湖/Mistastin Lake）过去已经接待过宇航员进行地质训练。
业余观察促成重大发现
对拉波因特来说，提醒科学家注意这个陨石坑成为了一次难忘的经历。他告诉CityNews，当研究人员确认该地貌确实是一个撞击坑时，他简直“欣喜若狂”（over the Moon）。
“我鼓励大家不要忽视直觉或观察，即使它不属于你的专业领域，”他告诉另一家媒体。
公民科学家可以参与搜寻
对为科学发现做贡献感兴趣的人，可以通过NASA的公民科学项目获得许多机会。
每日小行星项目（Daily Minor Planet project）允许志愿者帮助搜寻可能对地球构成威胁的小行星和彗星。通过“撞击闪光”（Impact Flash）项目，参与者可以检查月球的黑暗区域，寻找由流星体撞击产生的闪光。系外小行星（Exoasteroids）项目则给公民科学家提供了寻找太阳系外小行星证据的机会。