一些群体生长高度超过一米。研究人员在2019年和2023年搭乘由施密特海洋研究所运营的研究船Falkor 号和Falkor (too)号进行考察期间，使用遥控潜水器SuBastian号收集了标本。这些考察探索了科科岛附近以及哥斯达黎加太平洋边缘的海山。
星海中的金色珊瑚
这种珊瑚在岩石露头处尤为丰富，那里几乎每个可用的表面都被蛇尾覆盖。在这片闪烁的背景下，明黄色的珊瑚枝条仿佛从海底升起，如同被群星环绕的发光树木。
这一不寻常的景象有助于启发其学名。新属Laurinque源自“Laurinquë”，在昆雅语（J.R.R.托尔金为《魔戒》和《精灵宝钻》创造的精灵语）中意为“金树”。研究人员选择这个名字是因为珊瑚鲜艳的黄色和树状形态。
其种名elenya在昆雅语中意为“星”或“属于星的”。这个名字指的是环绕珊瑚群体的密集蛇尾种群。属名和种名共同反映了研究人员所描述的深海海底几乎如神秘精灵般的景观。
DNA揭示了一个新的珊瑚科
确定该珊瑚在进化谱系中的位置比预期要复杂得多。科学家最初对通常用于识别和分类珊瑚的三个基因进行了测序。每个基因并没有指向同一个类群，而是分别指向了不同且不相关的科。
由于这些结果异常不一致，研究人员使用了系统发育基因组学，这是一种同时比较数百个基因的方法。更广泛的遗传分析最终阐明了该珊瑚的进化位置。
结果表明，该物种不属于任何先前已识别的珊瑚科。它代表了一个独特的进化谱系，与鞭珊瑚科（Eunicellidae）亲缘关系最近，但其遗传学和解剖学差异足以证明建立一个名为Laurinqueidae的新科是合理的。研究人员还专门为该物种建立了新属Laurinque。
哥斯达黎加大学的奥达利斯卡·布雷迪博士（该研究的主要研究者）说：
“我在2019年第一次看到这个八放珊瑚花园，其景观之美令我印象深刻，这后来启发了该分类群的精灵语命名。我原以为该物种可能属于一个已知的科和属，但在初步形态学分析之后，我意识到这是一种非常不同的东西，我无法将其与已知的分类群相匹配。
“2023年我们收集了更多样本，多亏了我的同事Cathy McFadden、Catalina Murillo和Andrea Quattrini进行的详尽分子分析，我们才得以确定这种令人惊叹的物种在其中一个最神秘地点的分类学位置。”
哥斯达黎加深海仍充满惊喜
布雷迪博士与一个国际合作团队共同领导了这项研究。施密特海洋研究所与一项国家地理学会研究资助共同支持了这些考察。
这一发现加入了在哥斯达黎加海山上发现的越来越多先前未被记录的物种行列。它也突显了尽管深海覆盖了地球表面约三分之二的面积，但仍有很大一部分尚未得到充分探索。
像这样的珊瑚花园被认为是脆弱的海洋生态系统。它们复杂的三维结构为许多其他形式的深海生物提供了栖息地，使其成为科学家才刚刚开始了解的环境中的重要生物多样性中心。