吸烟仍然是全球可预防疾病和死亡的主要原因。根据世界卫生组织（WHO）的数据，每年有超过700万人死于吸烟，其中包括160万接触二手烟的非吸烟者。
这些发现来自一项动态系统评价，这意味着研究人员会在有新证据出现时不断更新分析。最新版本纳入了80项随机对照试验，涉及29,861名参与者，本次更新中新增了9项试验。
尼古丁电子烟优于贴片和口香糖
研究人员发现了高确定性证据，表明尼古丁电子烟比尼古丁替代疗法（NRT，如贴片和口香糖）的戒烟率更高。每100人中，尼古丁电子烟可多促成约4人成功戒烟。
尼古丁电子烟的表现也优于非尼古丁电子烟，每100人中可多促成约2人戒烟。
使用电子烟的人比未获得支持或仅获得行为支持（如个人咨询和小组计划）的人戒烟率更高。然而，由于部分研究在设计上可能存在偏倚，研究人员对此项比较的信心较低。
该评价的资深作者、马萨诸塞大学阿默斯特分校的Jamie Hartmann-Boyce博士表示：“我们有非常有力的证据表明，受监管的尼古丁电子烟的危害远小于吸烟。基于这些发现的一致性，很明显，对于希望戒除传统香烟的人来说，它们是一种经过验证且可行的选择。此次更新包含了9项新试验，但我们的主要结论并未改变。”
证据表明的电子烟风险
研究人员没有发现证据表明使用电子烟戒烟会增加严重伤害的风险，尽管他们强调仍需要长期的研究。
这些结论专门适用于受监管的含尼古丁电子烟。非法产品和含有其他物质（如THC）的电子烟可能存在不同的风险。
“值得强调的是，我们的评价针对的是受监管的含尼古丁电子烟，但市面上许多产品并不符合这些标准，”Hartmann-Boyce博士说。“无牌电子烟具有潜在危险，存在的问题包括电池不稳定和有害化学物质。任何希望通过使用电子烟来戒烟的人，只应购买经过其国家监管机构测试和批准的设备。美国FDA和英国MHRA均提供了受监管设备的清单。”
包括WHO在内的主要卫生组织和机构继续警告称，电子烟会使使用者接触尼古丁和其他可能有害的化学物质。卫生官员还担心，儿童和年轻人使用电子烟可能导致尼古丁成瘾，并在日后使用烟草产品。
远离香烟的一步，而非无风险的终点
研究人员强调，电子烟可能并不适合所有人作为最佳戒烟方法。鼓励想要戒烟的人与戒烟支持服务或其临床医生探讨最合适的方法。
吸电子烟仍然带有健康风险。然而，作者表示这些风险远小于继续吸烟所带来的危害。
该评价的主要作者、任职于牛津大学的Nicola Lindson博士反思道：“戒烟很难，许多吸烟者都尝试过多次戒烟但均未成功。因此，提供多种不同的戒烟辅助选项非常重要，这能鼓励他们继续尝试。尽管尼古丁电子烟不可能完全无风险，但它们的危害小于吸烟，而对于仍在吸烟的人来说，这是最重要的一项比较。”
Hartmann-Boyce博士将改吸电子烟视为远离吸烟过程中的一个可能阶段，而不一定是最终归宿。
“对于已经通过香烟对尼古丁成瘾的人来说，拥有像电子烟这样更安全的替代品是值得考虑的，尤其是在其他戒烟辅助手段均告失败时。我们目前正在开展一项关于帮助人们戒除电子烟的干预措施的评价，对于那些希望在彻底戒除尼古丁之前过渡到较低危害产品的人来说，这可能是他们的下一步。”