河流正在释放远古碳储存——气候模型计算迎来重大更新

由布里斯托大学科学家主导、并作为《自然》期刊封面文章发表的这项研究结果表明，植物和浅层土壤每年可能从大气中额外清除约十亿吨二氧化碳以抵消这一影响，突显了它们在应对气候变化中关键且更重要的作用。

首席作者、布里斯托大学生物地球化学副教授兼英国研究与创新署未来领袖研究员乔什·迪恩博士表示："结果令我们惊讶，因为研究发现古老碳储存向大气的泄漏量远超先前估计。"

"这对我们理解全球碳排放具有潜在的重大意义。植物和树木从大气中吸收二氧化碳，能将碳封存在土壤中长达数千年。"

"我们的发现表明，部分此类古老碳以及来自岩石的远古碳正侧向渗入河流，最终重返大气。人类活动如何影响这种远古碳流动尚不明确，但可以确定的是，当前植物和树木必须从大气中吸收更多碳才能补偿这种未被认知的古老碳释放。"

作为全球碳循环的组成部分，河流输送并释放甲烷和二氧化碳。此前科学界普遍认为这些碳主要来自近期植物生长的快速循环——即过去70年左右分解并进入河流系统的有机物质。新研究却揭示相反结论：超过半数（约60%）的排放源自数百至数千年前甚至更久远累积的长期碳储存。

由布里斯托大学、牛津大学及英国生态水文中心科学家领导的国际研究团队，对全球26个国家700多处河段进行了考察。

研究团队对河流中的二氧化碳和甲烷进行了详细的放射性碳测定。通过将河流样本的碳14水平与现代大气二氧化碳标准参考值对比，成功确定了河流碳的年龄。

合著者、牛津大学沉积地理学教授鲍勃·希尔顿解释道："我们发现约半数排放来自现代碳源，另一半则源自深层土壤和岩石风化释放的远古碳——这些碳形成于数千甚至数百万年前。"

该研究由英国研究与创新署自然环境研究理事会资助。

合著者、布里斯托大学水文学副教授兼英国研究与创新署未来领袖研究员杰玛·考克森博士指出："全球河流每年释放约二十亿吨碳，而人类活动碳排放量在100-150亿吨之间。这些河流排放在全球尺度上意义重大——我们证实其中过半可能来自相对稳定的碳储存。这意味着需要重新评估全球碳循环的这些关键环节。"

基于这些发现，研究人员计划进一步探究未纳入研究的各类河流中碳排放碳龄的差异，同时调查这些排放的碳龄随时间推移的变化规律。