DNA揭示爱尔兰古代精英乱伦神话：此处并无君主长眠

研究人员检查了在爱尔兰新庄园（Newgrange）史前遗址墓葬中发现的人类遗骸证据——这是一个大型环形土丘，内含一个墓室，放置着火化和未焚烧的人体遗骸。该墓室的发现曾引发推测，认为埋葬于此的人们必然来自精英阶层或王室家族。

然而，2020年对墓室内发现的一块颅骨碎片进行的DNA分析表明，埋葬于此的个体中至少有一个是兄弟姐妹或亲子关系的后代，且与墓室中埋葬的其他个体存在远亲关系。

人们认为只有特定个体才有资格葬入此墓室，因此他们在社会中必定拥有"特殊"地位。由此推测：若一个近亲结合所生的个体被安置于此，这种行为必然被社会所"接受"，可能因为这在统治精英阶层中"普遍"存在。

然而，由约克大学和都柏林大学学院组成的研究团队现已证实：在邻近聚落、饮食习惯或贸易活动中，均未发现能佐证存在经济或社会层面精英阶层的证据。

根据当时社会资源共享交换、居住建筑相似的特点，研究人员现在认为该社会更具平等性。

约克大学考古系的彭妮·比克尔（Penny Bickle）教授表示："所有证据都指向更强烈的集体主义精神。饮食结构未见巨大差异，房屋相对简陋且彼此雷同。

"既不存在大型聚落体系或贸易机制，也未发现如古埃及等其他古代社会那种规模的手工艺品生产——而在那些社会，近亲结合被认为由统治精英践行。

"唯有通过考察建造和使用这些纪念建筑的社会群体生活，我们才能开始理解这些遗迹与墓葬。当我们着手研究时，'社会精英'或某种王室形态的观点就显得愈发站不住脚。"

新庄园遗址比巨石阵和吉萨金字塔更为古老，据信由约5000年前在米斯郡博因河谷繁荣发展的农耕社群所建。该遗址于公元1699年重新被发现，其内部在1960年代现代考古挖掘前已遭严重破坏。因此研究人员质疑，这块被称为NG10、年代可追溯至公元前3340-3020年的颅骨碎片是否本就埋葬于此。

新庄园等通道式墓穴中的基因聚类，通常反映的是远亲生物学关系——如表亲或曾祖父母级——而非紧密的家庭纽带。研究人员指出，若这些墓葬专属精英阶层，其基因关联应远比新庄园遗址所见的更为密切。

这些墓穴更可能是反映家庭、劳动及其他社会关系的场所，而非精英家族群体的标志。

都柏林大学学院副教授杰西卡·史密斯（Jessica Smyth）表示："被选中葬入通道式墓穴者显然经过筛选——并非整个社群都能安葬于此。但我们无从知晓筛选标准，也不清楚这些人为何被视为特殊。

"与今不同，该时期遗体通常不以'完整'形态下葬。在被安置于巨石纪念物前，遗体会被分解，有时经火化处理，甚至可能在社群中流转。"

由于在这些通道式墓穴中发现的大量死者遗骸被分解，并与火化遗骸混合，且可能在不同地点间转移，因此无法确定将NG10碎片置于新庄园的人们是否知晓其生前身份或其父母信息——这进一步质疑了该个体的"特殊性"。

彭妮·比克尔教授指出："NG10是否初葬于此尚无定论，且该墓葬是分阶段扩建的，因此追溯这个体的身份确实极其困难。就现有证据看，与新石器时代爱尔兰的所有DNA数据相比，NG10的近亲血缘起源实属孤例。

"诸多疑团尚待破解，但构建完整图景需将纪念建筑与其所处的社会背景结合考察。由此我们更趋近于理解这个远比既往认知更具包容性与平等性的社群。"

该研究发表于《古物》（Antiquity）期刊。