研究人员在南澳大利亚发现了一处新的古玻陨石分布区，揭示了一次被遗忘已久的小行星撞击事件。这些1100万年前的玻璃碎片在化学成分和地理位置上均与其他已知玻陨石不同。尽管陨石坑仍未寻获，但这一发现揭示了一场曾被认为未被记录的巨大事件，为研究地球动荡的过往及行星防御提供了线索。
这一发现聚焦于一种被称为玻陨石的稀有天然玻璃，当陨石以足够的力量撞击地球，熔化地表并将熔融物质抛射到很远的地方时，就会形成这种玻璃。这种新鉴定的玻陨石品种目前仅在澳大利亚南部的部分地区被发现。
来自科廷大学地球与行星科学学院的合著者 Fred Jourdan 教授将这一发现比作揭开了地球动荡过往的新篇章。
“这些玻璃是澳大利亚独有的，记录了一次我们甚至不知道的古老撞击事件，” Jourdan 教授说。
“它们是在小行星猛烈撞击地球时形成的，熔化了地表岩石并将碎片散落到数千公里之外。这些微小的玻璃碎片就像来自我们星球深远历史中的小时间胶囊。
“让这一发现更加引人入胜的是，尽管撞击一定非常剧烈，但科学家尚未找到陨石坑。
“了解大型小行星何时以及多久撞击一次地球，也有助于我们评估未来撞击的风险，这对于行星防御至关重要。”
第一作者、艾克斯-马赛大学博士生 Anna Musolino 表示，这些玻璃与所有已知的玻陨石截然不同。
“这些玻陨石之所以独特，是因为其不寻常的化学成分和年龄，大约有 1100 万年，” Musolino 女士说。
“它们记录了一次完全独立的撞击事件，不同于著名的澳大拉西亚玻陨石散布区。
“虽然澳大拉西亚玻陨石形成于约 78 万年前且散布在半个地球，但这些玻陨石要古老得多，它们的发现表明存在一次以前未被识别的巨大撞击。”
这项研究是由艾克斯-马赛大学荣誉教授 Pierre Rochette 领导的一个更大研究项目的一部分，既突出了过去撞击的破坏力，也强调了研究它们的重要性。
完整的研究论文《澳大利亚新玻陨石散布区，源自1100万年前的火山弧撞击坑》发表在《地球与行星科学通讯》上。