最古老的鲸鱼骨工具被发现

鲸鱼，地球上最大的动物，曾是食物和材料（如油和骨头）的重要来源。因此，它们被认为在许多人沿海人类群体的生存中发挥了关键作用。然而，追溯人类与鲸鱼互动的起源具有挑战性，因为沿海考古遗址尤其脆弱，容易受海平面上升的影响，这使得保存早期人类与海洋哺乳动物关系的证据变得困难。

这项研究由Jean-Marc Pétillon (CNRS)领导，与ICTA-UAB的科学家Krista McGrath共同进行，并发表在《自然通讯》上。它分析了从西班牙比斯开湾周边遗址挖掘出的83件骨制工具，以及另外90块来自圣卡塔利娜洞穴的骨头，该洞穴也位于比斯开省。作者使用质谱分析和放射性碳定年来确定样本的种类和年代。

"我们的研究表明，这些骨头来自至少五种大型鲸鱼，其中最古老的可以追溯到大约19,000至20,000年前。这代表了人类使用鲸鱼遗骸作为工具的一些最早已知证据，"该研究的资深作者Jean-Marc Pétillon说。

根据该论文的第一作者Krista McGrath所说，"ZooMS是一种强大的技术，用于调查过去海洋哺乳动物的多样性，特别是当骨头遗骸和物体中缺失诊断性形态计量元件时，这在骨制品中很常见。我们设法识别出诸如抹香鲸、长须鲸、蓝鲸等物种，所有这些物种至今仍存在于比斯开湾，以及灰鲸，这一物种现在主要局限于北太平洋和北冰洋。"

此外，从骨头中提取的化学数据表明，这些古代鲸鱼的摄食习惯与现代鲸鱼略有不同，这表明行为或海洋环境可能存在变化。总的来说，这一发现不仅增强了我们对早期人类使用鲸鱼遗骸的理解，还揭示了鲸鱼在过去生态系统中扮演的角色。