超热木星濒临死亡螺旋或揭示岩质行星诞生之谜

距离地球870光年的超热木星系外行星TOI-2109b，仅用16小时就能完成绕恒星的公转——这是迄今为止发现的距离宿主恒星最近的热木星。

TOI-2109b质量约为木星的五倍，体积接近木星的两倍，其轨道距离母恒星比水星到太阳的距离还要近。

麦考瑞大学研究员Jaime A. Alvarado-Montes博士解释道："做个对比——水星质量比木星小近6000倍，但绕太阳公转仍需88天。而TOI-2109b这样的巨型气态行星能在16小时内完成公转，说明它与恒星的距离近得不可思议。"这项发表在7月15日《天体物理学杂志》上的国际研究由他领导。

通过分析2010至2024年间多台地面望远镜、NASA的TESS任务及欧空局CHEOPS卫星的凌星时序数据，研究团队发现了该行星轨道的细微变化。

理论模型与观测数据均独立计算出：未来三年该行星轨道周期将至少缩短10秒——证实这颗行星可能正在螺旋式坠向恒星。

研究人员提出了TOI-2109b的三种可能结局：被潮汐力撕裂、直接坠入恒星、或是气态包层被强烈辐射剥离仅剩岩石核心。

"这颗行星的特殊处境，或许能帮助我们解释某些目前缺乏证据的天文现象，"Alvarado-Montes博士表示，"它可能揭示众多恒星系统的演化故事。"

研究表明其他恒星系中的某些岩质行星，可能是被剥离核心的气态巨行星残骸——这一发现或将重塑我们对行星演化的认知。

未来三到五年的持续观测中，天文学家将捕捉到预期的轨道变化，实现对垂死行星系统的实时观测。