肾病往往悄然来袭，许多患者直到肾脏严重受损才被诊断出来。新研究显示，即使肾功能检测结果处于"正常"范围，如果对某个年龄段的人来说低得不正常，也可能预示着危险。通过绘制人群肾功能分布图，科学家揭示了哪些人悄无声息地面临更高风险。一款新型在线工具可帮助医生提前数年发现这些预警信号。
慢性肾脏病是一个日益扩大的全球性健康问题，估计影响全球10%-15%的成年人。到2040年，它预计将成为导致寿命损失年的五大主要原因之一。其中一个主要挑战是缺乏广泛的筛查。许多患者在丧失一半以上肾功能后才被诊断出来，此时治疗选择已十分有限。
重新思考肾功能评估方法
为了弥补这一不足，研究团队开发了基于人群的估算肾小球滤过率（eGFR）参考图表，eGFR是评估肾脏健康最常用的指标。这些图表并非依赖单一的临界值，而是显示个体肾功能与同年龄和性别群体的对比情况。这种方法旨在帮助临床医生更早地识别高风险人群，并尽快采取预防措施。
"我们受到儿科使用的生长和体重图表的启发，这些图表能直观地帮助临床医生识别有肥胖或发育迟缓风险的儿童，"该研究的第一作者、卡罗林斯卡医学院南医院临床科学教育系博士后研究员杨元航说。
面向临床应用的在线计算器
研究人员已将eGFR分布图表免费提供给医疗专业人员，并创建了一个在线计算器，可显示患者在基于年龄的人口标准中所处的位置。这个在线计算器由博士生Antoine Creon开发，旨在支持常规诊疗中的临床决策。
该研究分析了瑞典斯德哥尔摩地区超过110万成年人的健康数据，涵盖了该地区40至100岁居民中约80%的人口。研究利用了2006年至2021年间收集的近700万次eGFR检测结果，构建了按年龄和性别划分的详细分布图。
较低的百分位数与更差的预后相关
结果表明，肾功能水平若远离同年龄和性别群体的中位数，与较差的健康预后相关。eGFR低于第25百分位数的个体，其进展到需要透析或移植的肾衰竭的风险显著更高。研究人员还观察到死亡率的U型模式，即eGFR百分位数异常低和异常高均与死亡风险增加相关。
错失早期干预的时机
研究结果还凸显了当前临床实践中的不足。在eGFR高于60 ml/min/1.73 m²但低于同年龄第25百分位数的人群中，只有四分之一的人接受了尿白蛋白的额外检测。这项检测对于识别早期肾脏损伤和指导及时干预至关重要。
"例如，考虑一位55岁女性，eGFR为80。大多数临床医生不会对这个看似正常的数值有所反应。然而，我们的图表显示，这对应于该年龄女性群体的第10百分位数，并且她未来启动透析治疗的风险高出三倍。这表明我们有机会更早采取行动，"卡罗林斯卡医学院医学流行病学和生物统计学系教授Juan Jesús Carrero说。
研究背景与资助
该研究是SCREAM项目的一部分，并获得了瑞典研究理事会、瑞典心肺基金会、斯德哥尔摩地区以及瑞典肾脏基金会等机构的资助。研究人员声明与研究内容不存在利益冲突。