这些发现表明，在大约2000年的时间跨度里，人们曾多次前往这一偏远地点。这些发现挑战了长期以来认为史前群落只是短暂经过高海拔环境的观点。研究人员还发现了一块儿童指骨和一颗乳牙，这增加了该洞穴可能曾被用作墓葬地的可能性。
“长期以来，高山环境被视为边缘地带，是史前群落偶尔经过的地方，”加泰罗尼亚人类古生态学与社会进化研究所的卡洛斯·托内罗（Carlos Tornero）教授说，他是发表在《环境考古学前沿》上这篇文章的主要作者。“但我们发现了非常丰富的考古层序，包括多处燃烧结构以及大量绿色矿物碎片。我们无法确切说明人们每次停留了多久，但该空间的反复使用和遗存的密度表明，居住时间属于短期到中期，但在很长一段时间内反复发生。”
古代火塘与可能的铜矿开采
该遗址被称为338号洞穴，位于弗雷塞尔山谷。考古学家在洞穴入口附近发掘了一块6平方米的区域，并识别出了四个不同的人类活动层。
最近的一层相对较薄，包含少量历史时期的文物，表明该洞穴在那个时期的使用有限。最深和最古老的一层仅含有木炭碎片，其年代可追溯至大约6000年前。
最重要的发现来自第二层和第三层。研究人员发现了23个火塘，其中含有大量被压碎和烧焦的绿色矿物碎片。详细的测试仍在进行中，但这种物质类似于孔雀石，这是一种富含铜的矿物，可以加工生产铜。
如果得到证实，这一证据可能表明338号洞穴曾是一个出人意料的高海拔早期采矿营地。
“这些碎片中有许多经过了热蚀变，而洞穴中的其他材料则没有，这清楚地表明火在其加工过程中发挥了重要作用，并且背后存在明确的意图，”该研究的合著者、格拉纳达大学的胡莉亚·蒙特斯-兰达（Julia Montes-Landa）博士说。“换句话说，它们不是意外燃烧的。”
这些火塘往往相互重叠，表明同一区域被反复使用。同时，各个火塘依然界限分明，这表明这些访问之间相隔了相当长的时间，而不是代表一次单一的连续居住。
放射性碳测年结果显示，第二层的火塘大约有3000年的历史。第三层的火塘年代则介于大约5500年至4000年前之间。
儿童遗骸与史前饰品
研究人员还在第三层发现了人类遗骸，包括至少一名约11岁儿童的一块指骨和一颗乳牙。虽然目前尚无足够证据确定死因或这两块骨头是否属于同一名儿童，但这一发现增加了洞穴更深处可能隐藏着更多墓葬的可能性。
其他文物提供了关于造访该遗址人群的线索。
“我们发现了两件垂饰：一件由贝壳制成，另一件由棕熊牙齿制成，”托内罗说。“它们出自史前背景，很可能在公元前第二个千年左右。贝壳垂饰很有趣，因为它在加泰罗尼亚的其他遗址中有类似的发现，这表明不同群落之间存在共同的传统或联系。熊牙垂饰则少见得多。这可能指向某种更具体或象征性的东西，可能与当地环境有关。”
数千年来反复造访的洞穴
尽管338号洞穴并未被用作永久定居点，但数千年来反复的回归表明，该地点对史前群体具有重要价值。
研究人员希望未来的发掘能进一步揭示该洞穴的使用方式以及人类居住的时间。他们还旨在确定这种绿色矿物的确切身份并追溯其来源。
“将这种绿色矿物鉴定为孔雀石仍是初步结果，”托内罗解释道。“格拉纳达大学和巴塞罗那自治大学正在进行的研究将在不久后提供最终答案。此外，发掘工作尚未达到遗址的最深处，因此该层序尚未完全记录在案。今年夏天我们将继续进行考古工作。”