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在印度发现的一条长50英尺的古代蛇可能是有史以来最大的蛇类之一

在印度发现的一种巨型史前蛇类,可能是地球上有史以来体型最大的蛇类之一。这种远古巨蛇被命名为“印度瓦苏基蛇”(Vasuki indicus),生活在约4700万年前,据估计其体长可达惊人的11至15米,与传说中的泰坦巨蟒(Titanoboa)不相上下。在古吉拉特邦一座褐煤矿出土的椎骨化石显示,这是一种躯体粗壮、力量强大的蛇类,其身体构造很可能适于缓慢而隐蔽的伏击捕猎,与现代的水蚺相似。

这一发现源自德巴吉特·达塔和苏尼尔·巴杰派描述的一个标本,他们研究了从印度古吉拉特邦卡奇地区的帕JianCe罗褐煤矿出土的化石。这些遗骸可追溯至始新世中期,约4700万年前。其名称Vasuki indicus旨在致敬与印度教神祇湿婆相关的神话巨蛇,同时也指代发现该化石的国家。

化石材料包括27块大部分保存完好的椎骨,其中一些仍连接在一起,表明它们属于一条完全成年的蛇。这些骨骼为该动物的整体体型和结构提供了关键线索。

体型估算显示其为巨型蛇类

每块椎骨的长度在37.5至62.7毫米(1.48至2.47英寸)之间,宽度在62.4至111.4毫米(2.46至4.39英寸)之间。这些尺寸表明其拥有粗壮的圆柱形身体。基于这些测量数据,研究人员估算这条蛇的总长度范围约为10.9至15.2米(35.8至49.9英尺)。

这使得Vasuki indicus处于与泰坦巨蟒(Titanoboa,迄今为止发现的最大蛇类)相同的体型范围内,不过科学家指出这些估算仍存在一定的不确定性。鉴于其庞大的体格,这种蛇可能行动缓慢,并依赖伏击战术,类似于现代森蚺。

分布广泛的古老蛇类家族

研究人员将Vasuki indicus归类于马德索蛇科(Madtsoiidae),这是一个存在了近1亿年的蛇类群体,生存年代从晚白垩世延续至晚更新世。该科成员生活在广泛的地理区域,包括非洲、欧洲和印度。

研究表明,Vasuki indicus可能属于最早在印度演化的一类大型马德索蛇。从那里开始,这些蛇可能在始新世(约5600万至3400万年前)期间经由南欧扩散至非洲。