新发现的灭绝鱼类物种与无亲缘关系的现代掠食者表现出惊人相似性，表明某些特征已在数亿年间多次独立进化形成并保持稳定。
这在我们看来合乎逻辑，在自然界中也同样如此：弗吉尼亚理工大学地质科学家的新化石证据揭示，不同种类的掠食性鱼类在相隔数亿年的时间里独立演化出了相似的颌骨结构。
"相同的演化难题正以相同方式被解决。你将身体进化成箭形，并将颌骨变成捕鱼陷阱，"地质科学系研究生、4月发表于《古脊椎动物学杂志》研究的第一作者杰克·斯塔克解释道。
斯塔克与古生物学家米歇尔·斯托克、斯特林·内斯比特及微生物学专业本科生马兰达·斯特里克林合作，通过分析得克萨斯州西部古河床沉积物中筛选出的三叠纪鱼类化石——正义萨乌鲁鱼（Saurichthys justicias，发音为/sɜːrɪkθiːs/）——得出了这一结论。
这个特殊沉积层对弗吉尼亚理工化石团队而言堪称宝库。但斯塔克指出，在2.25亿年前河流奔涌时，这里可能"相当污秽"。
"这是个泥泞的小水潭，充满粪便、动物尸体和死鱼，"斯塔克描述道。
当古生物学家们发现鱼鳞化石这一关键迹象时，意识到这是含化石岩层，预示着地下可能埋藏更多化石。
收集并水洗筛选该地点的沉积物后，他们在显微镜下分拣样本并拍摄高清照片。当颌骨化石显露时，斯特里克林承担了主要研究工作。这位本科生研究员运用显微CT扫描技术创建三维截面图，揭示了这个长达一英尺的娴熟猎手残存的所有结构。
其凶恶面容与现代狗鱼或颌针鱼相似——都拥有细长的带齿颌骨，但正义萨乌鲁鱼的演化过程与这些鱼类完全独立。它属于辐鳍鱼类中已灭绝的分支，该类群涵盖现存脊椎动物物种的50%以上，包括金鱼、金枪鱼、鲈鱼等常见动物及约35,000个其他物种。
这项研究不仅揭示了特定演化特征反复重现的机制和原因，远古的正义萨乌鲁鱼化石正助力科学家重建辐鳍鱼类演化史，从而更深入理解当今生物，并更精准预测它们对未来淡水生态系统变化的响应。
新属与新种
- 属名"Saurichthys"源于希腊语"sauros"（蜥蜴）与"Ichthus"（鱼）
- 种名"justicias"源自拉丁语"iustitia"（正义），以化石发现地——得克萨斯州贾斯蒂斯堡镇命名