即使在太平洋一些最偏远的角落，塑料污染也已悄然渗入食物网。一项针对斐济、汤加、图瓦卢和瓦努阿图周边鱼类的大规模分析发现，大约三分之一的鱼体内含有微塑料，其中斐济的污染情况尤为严重。珊瑚礁及底层鱼类受影响最大，这与鱼类的栖息地和摄食方式直接相关。
微塑料是一个日益受到全球关注的问题，其对海洋生态系统的影响以及对人类健康的潜在风险已有记录。尽管太平洋岛屿国家和地区地理位置偏远，但研究人员表示，由于城市快速发展，加上有限的废物和水管理系统，这些地区可能面临更高的暴露风险。该地区许多沿海社区严重依赖鱼类获取食物、收入和进行文化习俗活动，这引发了对食用受污染海产品长期影响的担忧。然而，迄今为止，关于太平洋岛屿国家和地区常食用鱼类中微塑料的研究相对较少。
对斐济、汤加、图瓦卢和瓦努阿图鱼类的调查
为了填补这一研究空白，科学家们检查了来自斐济、汤加、图瓦卢和瓦努阿图周边渔业社区捕捞的878种沿海鱼类（代表138个物种）的数据。该分析依赖于全球生物多样性信息机构发布的记录。总体而言，大约三分之一的鱼含有至少一个微塑料颗粒，但不同岛屿之间的结果差异很大。
斐济的污染水平最高，近75%的采样鱼类含有微塑料。这一水平远高于49%的全球平均值。尽管在斐济的鱼类中频繁检测到微塑料，但在每条鱼中发现的塑料实际含量非常低。相比之下，瓦努阿图只有约5%的采样鱼类显示出微塑料污染的证据。
尽管不同岛屿的鱼类群落不同，但有兩個魚種在所有四个国家的渔获物中都出现——纵带裸颊鲷和双带副绯鲤——并且这两个物种在斐济的污染水平都高于其他地方。
摄食习性与塑料暴露相关
研究团队还探究了为什么某些鱼类更有可能摄入微塑料。利用全球鱼类物种数据库的信息，他们分析了生态特征（如饮食、摄食行为和栖息地）如何影响污染率。
与潟湖、沿海水域或开阔大洋中发现的鱼类相比，与珊瑚礁相关的以及生活在海床附近的鱼类更可能含有微塑料。以无脊椎动物为食、在海底觅食或依赖伏击策略捕食的物种，其污染率也高于其他鱼类。
这些发现对太平洋社区意味着什么
结果强调了微塑料污染已变得多么普遍，甚至波及地球上一些最偏远的海洋环境。研究人员认为，与邻近岛屿相比，斐济较高的污染水平可能与其更高的人口密度、广泛的沿海开发以及效率较低的废物管理系统有关。作者指出，了解哪些生态特征会增加暴露风险，可以帮助政策制定者识别风险最高的生态系统和社区。
Jasha Dehm补充道："跨区域的珊瑚礁相关物种中持续存在的高污染模式证实了生态特征是关键暴露预测因素，而国家间的差异则凸显了当前废物管理系统的失败，或者说缺乏足够的系统来保护即使是偏远的岛屿生态系统。"
Amanda Ford博士补充道："虽然太平洋鱼类中的微塑料水平普遍低于许多工业化地区，但太平洋社区作为主要蛋白质来源，对鱼类的依赖程度要高得多。加上该地区存在巨大的数据空白，这使得随着《全球塑料条约》谈判的推进并转化为国家政策，在当地产生的证据变得至关重要。"
关于粮食安全和塑料政策的警示
Rufino Varea博士补充道："除了生态学见解，这项研究对我们粮食系统的脆弱性发出了严正警告：我们发现，我们的自给性渔民最容易捕获的珊瑚礁相关鱼类和底栖鱼类，正在成为合成污染的储存库，尤其是在斐济，近四分之三的采样个体含有微塑料。这些样本中纤维的主导地位挑战了'海洋垃圾仅仅是一个可见的、沿海管理问题'的假设；它表明源自纺织品和渔具的污染物已普遍渗透到我们社区的基本饮食中。
这些数据粉碎了'偏远能提供保护'的幻想，并为我们提供了所需证据基础，以拒绝那些不够充分的末端解决方案（如回收计划）。相反，它迫使我们要求一个能对原生塑料生产实行严格上限并对有毒添加剂进行严格管控的《全球塑料条约》，因为这是保障太平洋人民健康和粮食安全的唯一可行途径。"
资助：本研究得益于亚太全球变化研究网络的资助（资助号CRRP2022-05MY-Ford），该项目名为"为海洋塑料建立基线并融合本土知识与海洋政策以改善太平洋地区生计安全"，授予AKF。资助者仅赞助项目，未参与研究设计、数据收集与分析、发表决定及手稿准备。