《科学》期刊测试了64种治疗抑郁症的天然疗法——仅少数真正有效

为何关注此主题？

抑郁症日益普遍，有时甚至被描述为一种流行病。在英国，11.3%的人群报告轻度抑郁症状，4.2%为中度抑郁症状，3.3%为重度抑郁症状。我们许多人认识与轻度或中度抑郁抗争的人，或者我们自己可能正遭受抑郁症状的困扰。通常，我们会尝试多种方法来寻求帮助，例如抗抑郁药物、谈话疗法、冥想或锻炼。人们常尝试的一种常见疗法是非处方产品（OTC），这些产品在超市、药房、保健食品店和网上广泛可得。

一旦开始研究哪些OTC产品可能有效，清单就会变得无穷无尽。如果你阅读在线博客或查看社交媒体上各种产品的推广，情况尤其如此。我们如何知道哪些产品有科学依据？哪些产品有效？它们安全吗？

鉴于我的专业背景，我自然有兴趣了解哪些产品可能有效，以及下一步研究应聚焦何处。

我们做了什么？

我们团队审查了23,933项研究记录和1,367篇论文。总体而言，我们发现了209项临床试验，评估了64种用于抑郁症且服用超过一周的OTC产品。我们专注于评估有效性和安全性的最严格方法——临床试验。研究纳入对象为18-60岁有抑郁症状或确诊的成年人。我们还通过单独审查针对老年人的试验检查了是否存在年龄偏见，结果发现确实存在。该项目是大型系列研究的一部分，该系列也研究用于焦虑和失眠的产品。

对OTC产品进行分类可能具有挑战性——不同国家有不同的法规，有些产品在某些地方常用而在其他地方则不然。两位公众志愿者协助我们缩小了选择范围，这帮助我们排除了一些非常冷门的产品，例如鳗鱼头粉！

那么，我们发现了什么？

我们预期会有大量研究，但超过200项超出了我们的预期！我们不得不招募一名实习生来协助整理研究结果。这些研究并非总是简单明了——有些测试了多种剂量或产品，有些是在抗抑郁治疗基础上添加的，在部分试验中，受试者除抑郁外还伴有一系列身体疾病。我们将研究结果按证据强度分组：有实质性证据的产品（超过10项试验）、新兴证据的产品（2到9项试验）以及仅有一项试验的产品。

拥有实质性证据的产品是那些众所周知的——Omega-3（39项试验）、圣约翰草（38项）、益生菌（18项）和维生素D（14项）——以及在中东和亚洲部分地区重要的藏红花（18项）。

与安慰剂相比，Omega-3试验中发现对抑郁有效的研究少于无效的研究。然而，圣约翰草和藏红花更常显示出优于安慰剂的效果，且结果与处方抗抑郁药相似。益生菌和维生素D比安慰剂更可能减轻抑郁症状。

在18种拥有新兴证据的产品中，叶酸、薰衣草、锌、色氨酸、红景天和柠檬香蜂草最具前景。苦橙、波斯薰衣草和洋甘菊茶在各自的两项试验中也显示出积极效果。一些日益流行的产品，如褪黑素、镁和姜黄素，在多项临床试验中对抑郁显示出效果各异的结果。肉桂、蓝蓟、维生素C以及维生素D加钙的组合也发现了不一致的结果。支持肠道有益菌的益生元以及一种名为SAMe（S-腺苷甲硫氨酸）的补充剂似乎并不优于安慰剂。41种产品仅有一项可用试验。这作为起点有帮助，但无法提供确凿证据。

好消息是，无论单独服用还是与抗抑郁药联用，所有这些产品引发的安全疑虑都非常少。然而，应始终咨询医疗专业人士某产品是否可能与你正在服用的其他药物产生相互作用。试验中更高标准的安全性报告至关重要——在审查的研究中，仅有145项（69%）完整报告了产品的任何副作用。

我们对未来有何建议？

虽然有89项试验测试了产品与抗抑郁药的联用效果，但很少有研究考察在接受谈话疗法期间服用OTC产品是否具有额外效果。也只有一项研究考察了服用OTC产品（叶酸）是否为医疗系统节省了费用——它并不比安慰剂更有效，也没有带来费用节省——但未来更多了解这方面信息将很有用。对于一些常被忽视的OTC产品，也有相关证据。

因此，我们对某些产品拥有相对确凿的证据。当我们考察人们普遍服用药物的调查时，洋甘菊、薰衣草、柠檬香蜂草和蓝蓟作为具有新兴证据基础的常用产品浮现出来，我们建议对其进行更深入研究。其他用于抑郁症状的常用草药包括人参、银杏、椴花、橙花和薄荷，但尚无研究评估这些产品。因此，我们的研究率先探索了需要哪些研究来进一步评估此类广泛使用的保健产品。