全球近视率正在激增，人们常将其归咎于无休止的屏幕使用时间——但新研究表明，真正的诱因可能更为隐蔽。纽约州立大学视光学院的科学家提出，问题或许不仅在于电子设备本身，更在于长时间近距离聚焦与室内昏暗光线的双重作用。当我们在弱光环境下专注观察近处物体时，瞳孔会收缩，这可能导致进入视网膜的光线量减少，进而可能引发导致近视的生理变化。
"近视在全球范围内已接近流行病水平，然而我们仍未完全理解其原因。"纽约州立大学杰出教授、该研究资深作者Jose-Manuel Alonso医学博士表示，"我们的研究结果表明，一个常见的潜在因素可能是持续近距离用眼期间——尤其在室内——到达视网膜的光线总量。"
全球近视率持续攀升
近视会导致远处物体看起来模糊，且在全球日益普遍。目前美国与欧洲近50%的年轻人患有近视，东亚部分地区则接近90%。尽管遗传因素会增加风险，但仅几代人之内的快速激增强烈指向环境影响。
在实验室研究中，可通过视觉剥夺或给动物模型佩戴负透镜诱导近视，这两种方法被认为涉及不同的神经元通路。医生们也采用多种策略延缓近视发展，这些策略很可能通过不同的生物学机制起作用（如多焦点镜片、眼科用阿托品、降低对比度、增加户外活动时间等）。纽约州立大学视光学院的研究人员现在提出，可能存在一个单一的神经元层面的解释，将诱导和控制近视的这些不同方法联系起来。
关于视网膜光线与眼睛聚焦的新理论
这一新假说试图解答视觉科学中长期存在的问题：从近距离工作和昏暗的室内照明，到阿托品滴眼液、多焦点镜片和增加户外活动时间等治疗手段，这些差异巨大的因素为何似乎都会影响近视的发展？
"在明亮的户外光线下，瞳孔会收缩以保护眼睛，同时仍允许充足光线到达视网膜，"该研究的主要作者、纽约州立大学视光学院博士生Urusha Maharjan解释道。"当人们在室内专注于近距离物体，如手机、平板电脑或书本时，瞳孔也会收缩，但这并非因为亮度，而是为了锐化图像。在昏暗光线下，这种结合可能会显著降低视网膜的照度。"
根据这一提出的机制，在光线不足的环境下持续近距离用眼导致到达视网膜的光线不足时，就可能诱发近视。如果光线太暗且观看近距离物体时瞳孔过度缩小，视网膜的活动可能不足以支持正常的视觉发育。相比之下，暴露于明亮光线可使瞳孔因亮度而非对焦距离而收缩，有助于维持更健康的视网膜刺激。
调节与负透镜的作用机制
研究还发现，负透镜通过引起调节性瞳孔收缩（即眼睛在聚焦近距离图像时，通过调节增加晶状体屈光力）来减少视网膜照度。当观看距离缩短或佩戴度数过强的负透镜时，这种收缩会加剧。当调节持续较长时间（例如几十分钟）时，这种效应更为显著，并且一旦眼睛已经近视，这种效应会进一步增强。研究人员还观察到，在近视眼中，调节期间的眼球转动出现额外干扰，并且眨眼触发瞳孔收缩的有效性降低。
对近视防控的意义
如果该机制得到验证，可能会显著改变科学家和临床医生对近视进展的思考方式。该理论表明，在限制调节性瞳孔收缩的同时，保持安全地暴露于明亮光线可能有助于控制近视。这种收缩的减少可以通过使用镜片（多焦点或降低对比度）降低调节需求、直接阻断负责瞳孔收缩的肌肉（阿托品滴眼液），或者在不启动调节的情况下进行户外活动（观看远距离）来实现。
重要的是，研究人员预测，如果个人在昏暗光照条件下继续长时间在室内进行近距离聚焦，任何治疗方法的效果都可能会打折扣。
"这并非最终答案，"Alonso强调，"但该研究提出了一个可验证的假说，重新构想了视觉习惯、照明和眼睛聚焦如何相互作用。这是一个基于可测量生理学的假说，汇集了许多现有证据。虽然需要更多研究，但它为我们思考预防和治疗提供了新思路。"
本研究由Urusha Maharjan及其同事在纽约州立大学视光学院Jose-Manuel Alonso的实验室完成。