像维生素C这样简单的物质，是否有助于支持更健康的大脑衰老？在一项针对日本2000多名老年人的研究中，研究人员发现，血液中维生素C水平较低的人群，其涉及记忆、注意力及其他认知功能的关键大脑网络内的灰质往往较少，且连接较弱。
这项研究由日本弘前大学的永谷遥（Haruka Nagaya）领导，于2026年6月10日发表在开放获取期刊《PLOS One》上。
维生素C与大脑结构
早期研究表明，摄入更多维生素C的人随着年龄增长出现认知障碍的可能性较小。然而，相对较少的研究考察了直接在血液中测量的维生素C水平是否与大脑的物理变化有关。
为了调查这个问题，研究人员分析了2044名64岁以上日本成年人的磁共振成像（MRI）扫描图和血浆样本。
利用MRI扫描，他们测量了每位参与者大脑中的灰质和白质体积，并校正了全脑体积的差异。他们还检查了默认模式网络内的连接性，这是一组相互连接的大脑区域，在注意力、自传体记忆和其他认知功能中起着重要作用。
维生素C水平较低与灰质较小相关
在校正了年龄、教育水平和身体活动等也可能影响大脑健康的因素后，研究人员发现了一致的模式。血浆维生素C水平较低的参与者往往灰质体积较小，且默认模式网络内的连接性较弱。
结果表明，维持健康的维生素C水平可能有助于支持认知功能和健康的大脑衰老。然而，研究人员强调，这是一项观察性研究，意味着它无法确定维生素C是否直接导致了大脑结构或功能的这些差异。需要更多的研究来揭示这些统计学关联背后的生物学机制。
未来的研究可以通过随时间推移重复测量维生素C水平、考虑额外的生活方式和饮食因素，以及纳入种族和社会经济背景范围更广的参与者来加强证据。
日常饮食与大脑健康
新宅智宏（Tomohiro Shintaku）补充道：“我们的研究表明，较高的血浆维生素C水平与默认模式网络（DMN）更完好的结构连接性相关，DMN是参与认知功能的关键大脑网络。这一发现提出了一个令人兴奋的假设，即富含维生素C的饮食可能在维持大脑健康和缓解老年人年龄相关的认知衰退方面发挥支持作用。”
他继续说道：“我觉得这项研究最迷人的地方在于，通过利用一个超过2000名老年人的稳健的基于社区的队列，我们能够检测到单一营养因子与大规模大脑网络之间这些细微但显著的关联。这真正凸显了我们日常饮食习惯对大脑结构的潜在影响。”
资助：可果美株式会社（KAGOME CO., LTD.）以作者D.K.和Y.U.的薪资形式提供了支持，但在研究设计、数据收集与分析、发表决定或手稿准备方面未发挥任何额外作用。这些作者的具体角色在“作者贡献”部分中阐明。此外，本研究得到了日本医疗研究开发机构（AMED）的资助，资助编号为JP16dk0207025和JP21dk0207053。