在新西兰峡湾地区深处发现了一株估计已有300至400年历史的巨型黑珊瑚，其巨大的体型——高约4米、宽约4.5米——令研究人员惊叹不已。科学家表示，这可能是新西兰海域有记录以来最大的黑珊瑚之一，也是这一生长缓慢物种的重要据点。
这株受保护的珊瑚估计已有300-400年的历史，被认为是奥特亚罗瓦新西兰水域有记录以来最大的黑珊瑚之一。
Te Herenga Waka——惠灵顿维多利亚大学的海洋生物学家James Bell教授将这一发现描述为“极其巨大”。
“这是我作为海洋生物学家25年来见过的最大的黑珊瑚。我们潜水时遇到的大多数黑珊瑚都很小，较大的通常不到两三米高，所以发现这一株真的很酷，”他说。
为什么大型黑珊瑚很重要
这一发现具有特殊意义，因为黑珊瑚生长非常缓慢。较大的群体通过提供宝贵的繁殖种群，在物种生存中发挥着重要作用。
“精确定位大型珊瑚的分布位置意味着我们可以通过告知人们不要在何处停泊船只或投放捕捞篓，从而更好地保护它们，”Bell教授说。
保护部的高级生物多样性护林员Richard Kinsey是发现这株珊瑚的潜水小组成员。
“看到如此巨大的珊瑚从黑暗中赫然耸现，感觉非常特别。我在峡湾地区担任海洋护林员近20年，很少见到这么大的珊瑚。这无疑是我记忆中见过的最大的一株，”他说。
绘制受保护珊瑚物种地图
维多利亚大学的研究人员正与保护部及峡湾海洋守护者合作，以更好地了解受保护珊瑚物种在整个峡湾区域的分布情况。
该团队正在研究和绘制珊瑚分布图，以协助指导未来的保护工作。
“我们非常希望收到公众关于高度超过4米的特大型黑珊瑚的报告，以便我们绘制其分布图，并了解此类大型珊瑚群体在整个峡湾地区的常见程度，”Bell教授说。
受保护物种
尽管名为黑珊瑚，但其外观并不呈黑色。活体珊瑚呈白色，只有其内部骨骼为黑色。
黑珊瑚受《野生动物法》保护，故意采集或破坏这些珊瑚属于违法行为。