古沉积物揭示，尽管降雨异常充沛，K’gari部分最深的湖泊仍在大约7500年前消失。这一出人意料的发现表明，风向变化及未来的气候变迁可能会威胁到被称为“K’gari之眼”的神圣湖泊。
通过检查古老的湖泊沉积物层，研究人员发现了几个湖泊在大约7500年前干涸的证据。这一时期被称为中全新世，处于末次冰期结束数千年之后，通常比今天更为湿润。
古湖在湿润气候期间干涸
阿德莱德大学的首席研究员约翰·蒂比副教授表示：“我们的研究表明，大约在7500年前，在降雨量较高且末次冰期结束很久之后，K'gari（弗雷泽岛）的一些最深湖泊干涸了。”
湖泊干涸在澳大利亚并不罕见，那里长期的低降雨量会导致水位急剧下降。令研究人员惊讶的是，K'gari上的古代干涸事件似乎发生在一个相对多雨的时期。
蒂比副教授的研究发表在《第四纪科学》上，他说：“有许多澳大利亚湖泊在‘千年大旱’期间干涸，因为当时没有足够的降雨来维持它们。”
“我们研究的K'gari湖泊已经存在了3.5万至5.5万年，但我们确定的干涸事件却出乎意料地发生在大雨时期。”
研究结果表明，这些湖泊的生存可能不仅取决于更广泛区域内的总降雨量。雨水的来源、风如何输送水分以及景观的哪些部分接收水分也可能至关重要。
风型可能改变了降雨方向
来自联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的合著者哈拉尔德·霍夫曼博士表示，古老的风型可能解释了为什么大雨未能补给K'gari的湖泊。
研究人员认为，东南信风可能将雨水引向附近的Minjerribah，而不是K'gari。信风是吹过广阔地区的持续风，可以强烈影响云层形成和降雨的位置。
他说：“先前的研究表明，Minjerribah在此期间也经历了强降雨事件，但由于当时盛行的东南信风，来自南方的降雨只注入了Minjerribah的湖泊，而没有流入K'gari的湖泊。”
“这一发现凸显了迫切需要更多地了解K'gari美丽的湖泊。随着气候预计将变得更干燥，但降雨会更强烈，我们根本不知道这些湖泊是否面临干涸的风险。”
这种不确定性尤为重要，因为未来更强大的风暴并不意味着湖泊会接收到更多可用的水。强降雨可能降落在错误的位置，径流过快，或者无法补给维持湖泊的系统。
缺失的沉积物揭示了一段遗失的历史
研究人员通过研究从K'gari一些最古老的湖泊中提取的沉积物岩芯，确定了这一古代干涸事件。随着时间的推移，花粉、沙子、植物残骸和有机物等物质沉降在湖底，建立了过去环境条件的分层记录。
蒂比副教授说：“湖泊的沉积物就像一本日记，记录了湖里和湖周围发生的事情。”
“湖内和湖周围植物的花粉可以告诉我们当地的植被类型，而较高含量的沙子可能告诉我们有更多的侵蚀作用进入湖泊。
“我们的研究发现，K'gari一些最古老的湖泊在7500年至5500年前缺失了沉积物，这告诉我们湖泊区域没有被水覆盖，意味着湖泊当时不存在。”
在这大约2000年的期间内沉积物的缺失表明，水不再覆盖部分湖盆。没有积水，通常的湖泊沉积物层就无法积累。
K'gari的神圣之眼
对于K'gari的传统所有者Butchulla人来说，这些湖泊具有远远超出其环境价值的文化和精神重要性。它们被称为K'gari之眼。
研究合著者、Butchulla人康威·伯恩斯表示，保护这些湖泊至关重要，这样它们的美景、意义以及与家园的连接才能延续给后代。
伯恩斯说：“K'gari是形成这座岛屿的梦幻精神的名字，她的眼睛不仅仅是水——它们是通往永恒的窗户。”
“当你站在K'gari的湖泊前，你不仅看到天空和森林的倒影；你看到的是凝视着你的家园之魂。她的眼睛承载着仪式、记忆和造物主的低语。它们传递着已故祖先和亲人的声音，以许可、智慧和反思指引着我们。
“这些水域是神圣且隐秘的。它们不属于我们所有，而是由我们来保护。作为她的孩子，我们被赋予了一项既衷心又永恒的责任：保护她的美丽、她的精神、她在溪流中低语的声音以及她的眼睛，以便后代能够感受到同样的连接与尊重。”