单次剂量的赛洛西宾在大脑活动中引发了可测量的变化，并可能引起大脑结构的变化，这些变化持续了长达一个月。那些灵活且多样的大脑活动增幅最大的参与者，也报告了更多的个人领悟以及随后幸福感的提升。研究结果表明，迷幻体验本身可能有助于人们摆脱根深蒂固的思维模式。
这项发表在《自然-通讯》上的研究涉及以前从未使用过迷幻剂的健康成年人。虽然参与者都没有确诊的心理健康状况，但研究结果可能为裸盖菇素为何对抑郁症、焦虑症和成瘾显示出治疗潜力提供线索。
研究人员关注大脑“熵”的暂时性增加，这是一个描述神经活动多样性和不可预测性的术语。他们的结果表明，这种更多样化的大脑活动模式可能会促进心理洞察，而迷幻体验本身可能在裸盖菇素的长期效应中发挥重要作用。
在高剂量给药后的几分钟和几小时内，熵的较大幅度上升与第二天更强的情感洞察有关。报告有更多洞察的参与者也更有可能在一个月后描述其幸福感有所改善。
“Psychedelic的意思是‘心灵显现’，或者说是让心灵可见，”资深作者、加州大学旧金山分校（UCSF）神经学Ralph Metzner杰出教授Robin Carhart-Harris博士说。“我们的数据表明，这种心理洞察的体验与大脑活动的熵特性有关，且两者都参与了随后的心理健康改善过程。这表明迷幻之旅——及其在大脑中的相关表现——是迷幻疗法起作用的关键组成部分。”
测量裸盖菇素对大脑的影响
研究人员使用了多种方法来检查大脑活动、连接和结构。测量在给予迷幻剂剂量之前、体验高峰期间以及一个月后进行。
由于28名志愿者都没有确诊的心理健康状况，研究团队能够进行比临床患者群体可能进行的范围更广的测试。
在实验的第一阶段，参与者接受了1毫克裸盖菇素，研究人员将其视为安慰剂剂量。随后，通过脑电图（EEG）监测他们的大脑活动，该技术通过放置在头皮上的电极记录电信号。
在接下来的几周里，研究人员评估了心理洞察、幸福感和认知表现。他们还使用功能性磁共振成像研究大脑活动，并使用弥散张量成像（DTI）检查大脑不同部分之间的连接。
在接受安慰剂剂量一个月后，参与者被给予了25毫克裸盖菇素，这一剂量足以产生强烈的迷幻体验。研究人员在迷幻之旅期间再次用脑电图记录大脑活动，并在随后的几周内重复了相同的心理和影像学评估。
这一设计使研究团队能够比较完全迷幻剂量与1毫克安慰剂后观察到的效果。
裸盖菇素增加了大脑熵
在服用25毫克剂量后的60分钟内，脑电图记录显示大脑熵上升。这一发现表明，在裸盖菇素的影响下，大脑正在产生和处理更广泛的信息。
当研究人员一个月后使用DTI检查参与者时，他们发现神经束密度增加且完整性更好的迹象。DTI通过测量水如何沿大脑通路移动来工作。
这种模式与通常与衰老相关的变化相反，衰老时神经束往往会变得更加弥散。
研究人员强调，需要进一步的研究来确定这些结构发现的确切含义。即便如此，他们将这一结果描述为一个前所未见的迹象，表明迷幻剂可能会在大脑中产生持久的变化。
洞察力和幸福感的持久提升
在服用25毫克裸盖菇素后的第二天，28名参与者中有27人将这种体验描述为他们遇到过的“唯一最”不寻常的意识状态。剩下的一名参与者将其列为一生中五个最不寻常的体验之一。
参与者还报告称，在服用25毫克剂量后的心理洞察明显多于服用1毫克安慰剂后。
幸福感测量指标在高剂量后的两周和四周都有所改善。这些评估包括对诸如“我对未来感到乐观”和“我处理问题很得当”等陈述的反应。
实验一个月后，参与者在认知灵活性测试中的表现也更好，该测试衡量适应思维和响应变化信息的能力。
“裸盖菇素似乎能放松刻板的大脑活动模式，并赋予人们修正根深蒂固的思维模式的能力，”伦敦帝国理工学院的研究助理、该论文的第一作者Taylor Lyons博士说。“这些变化与洞察力和幸福感改善相一致的事实尤其令人兴奋。”
迷幻体验如何可能带来益处
在服用裸盖菇素后的最初几分钟和几小时内大脑熵增加最多的参与者，也最有可能在第二天报告更强的洞察力。
洞察力的增加随后与一个月后幸福感的更强改善相关联。研究人员得出结论，心理洞察的体验似乎推动了后来的幸福感提升。
这些发现最终可能帮助临床医生完善针对心理健康状况患者的裸盖菇素治疗。一种可能性是确定一个能产生足够大脑熵以鼓励有意义的洞察，但又不会造成不必要强烈体验的剂量。
“我们早已知道裸盖菇素有助于治疗精神疾病，”Carhart-Harris说。“但现在我们对它是如何起作用的有了更好的理解。”
作者：其他加州大学旧金山分校作者包括Manesh Girn博士、Hannes Kettner和Adam Gazzaley医学博士、博士。关于所有作者，请参阅论文。
资助：这项工作由伦敦帝国理工学院迷幻研究中心、Alex Mosley慈善信托基金和Beckley基金会的慈善捐款资助。Carhart-Harris得到Ralph Metzner杰出教授职位以及加州大学旧金山分校Nuroscape迷幻剂部门的慈善捐款和Carhart-Harris实验室的慈善捐款的支持。