临床与经济评论研究所是一家评估医疗治疗价值的独立非营利机构，其最近的一项分析得出结论，包括Ozempic、Wegovy和Zepbound在内的GLP-1药物具有成本效益。换句话说，它们提供的健康改善被认为足够显著，足以证明其价格的合理性。
为何具有成本效益并不意味着负担得起
在发表在《管理医疗与专科药学杂志》上的一项研究中，药学行政副教授苏吉特·拉马钱德兰解释说，一种治疗可能具有成本效益，但对保险公司来说并不一定节省成本。
“ICER的报告显示，GLP-1类药物以目前的售价出售，为社会提供了巨大的价值，”他说。“但它们对预算造成的影响仍然是巨大的。
“出现这种情况是因为符合这种药物使用资格的患者群体非常庞大。因此，即使药物本身对社会具有很好的价值，但这并不意味着我们作为一个社会能够承受如此多个人使用这种药物所带来的影响。”
根据疾病控制与预防中心的数据，大约40%的美国人有肥胖症。如果即使这一人群中相对较小的一部分开始GLP-1治疗，保险公司可能就要承担数十亿美元的新增支出。
“ICER有一个预算影响阈值，用于估算一种药物的采用是否会导致预算影响问题，”他说。“今年的阈值是8.21亿美元。
“GLP-1类药物远远超过了这个阈值，即使在使用人数较少的情况下也是如此。”
长期节省成本的效果尚未得到证实
支持扩大GLP-1覆盖范围的人常辩称，及早治疗肥胖可以预防昂贵的健康问题，并随着时间的推移减少医疗支出。拉马钱德兰表示，目前的证据尚未证明这些预期的节省确实会发生。
“我们预期，如果我们解决了这个国家的肥胖问题，那么理论上，它应该在未来为心血管疾病、肝脏疾病和肾脏疾病节省开支，”他说。“但这意味着它真的产生了节省吗？嗯，现有数据并没有显示这一点。”
许多患者在第一年内停止服用GLP-1药物。常见原因包括治疗费用、达到目标体重以及胃肠道副作用。停药后，许多人会反弹部分或全部减掉的体重。
拉马钱德兰表示，如果患者能够保持体重减轻，并维持肥胖相关疾病风险的相应降低，保险公司更有可能看到持久的经济效益。要实现这一点，可能需要将保险覆盖范围延长至许多保险计划提供的六个月或一年以上。这可能还需要提供临床试验中使用的相同的生活方式支持。
GLP-1治疗不仅仅需要药物
“首先要记住的是，在所有的临床试验中，GLP-1药物并不是与不治疗进行对比测试的；它们是与生活方式管理干预措施进行对比的，”他说。“这不是生活方式管理与GLP-1的对比；而是生活方式管理与生活方式管理加GLP-1的对比。”
拉马钱德兰说，这一区别意味着患者可能需要更广泛的支持系统，而不仅仅是药物。
“你必须为他们提供注册营养师的渠道，必须为他们提供健身房的会员资格，必须为他们提供健身教练或任何你可以提供的服务网络，以确保改变发生在生活方式上，而不仅仅是每周服用一次药物，”他说。
关于调配GLP-1药物的担忧
当保险不覆盖GLP-1药物时，较便宜的调配产品似乎提供了一个更实惠的选择。然而，研究人员警告说，这些替代品可能带来重大风险。
研究调配药房的密西西比大学药学行政博士候选人林良源表示，调配的GLP-1药物不需要经过与美国食品药品监督管理局（FDA）批准的药物同样严格的审查程序。
“FDA已经发布了关于调配GLP-1药物的警告信，”她说。“FDA发现有的网站销售未经批准的成分，甚至是错误的成分，这对患者来说非常可怕。
“即使他们列出了正确的成分，你也不知道这些成分来自哪里，或者它们是如何被运输或处理的，这可能非常危险。”
林和拉马钱德兰建议患者在开始使用GLP-1药物前咨询医生，并在使用期间保持医疗监督。医生可以帮助管理副作用、监测安全性，并确认药物是否获得FDA批准。
覆盖范围可能对部分人扩大，对其他人则收紧
“我，我想大多数人，都希望每个需要这种药物的人都能得到它，”拉马钱德兰说。“但我们看到的是，GLP-1的覆盖范围对于特定疾病——如睡眠呼吸暂停、糖尿病、极高的BMI或这些情况的组合——正变得更容易获得，但对于其他疾病，覆盖范围可能会变得更加严格。
“但那些调配药房非常危险。那些价格之所以更合理，是因为这些药物往往没有正确制造，而且你并不总是知道你往身体里注射的是什么。”