研究人员发现，每天食用牛油果与血液中低密度脂蛋白（LDL）颗粒浓度降低有关。这些颗粒将胆固醇输送到全身。降低的幅度与估计的心脏病风险降低4%相关。
“如果人们想改善饮食质量，做出一个小改变可能比试图改变整个饮食结构是更可行的策略，”宾夕法尼亚州立大学博士后研究员、该研究的第一作者Janhavi Damani说。“对于肥胖人群来说，在日常饮食中加入牛油果可能是一个很好的起点。”
LDL颗粒计数可揭示潜在的心脏风险
LDL颗粒与LDL胆固醇（通常被称为“坏胆固醇”）的测量指标不同。两者都与心血管疾病有关，但颗粒浓度可以揭示标准胆固醇测试可能无法显示的风险。研究人员指出，这种风险在腹型肥胖人群中往往更大。
LDL胆固醇无法独自在血液中流动。它必须由蛋白质颗粒携带。即使一个人的LDL胆固醇总量与颗粒较少的人相同，但如果他拥有更多携带LDL的颗粒，他面临的患心脏病风险可能更高。
“想象两个LDL胆固醇水平同样高的人，”Damani说。“A的胆固醇由较少、较大的LDL颗粒携带，而B的胆固醇由较多、较小的LDL颗粒携带。B的心脏病风险会更高，因为他们的总颗粒计数更高，尽管他们的LDL胆固醇测试结果看起来是一样的。”
Damani解释说，较小的LDL颗粒更容易进入动脉壁并导致斑块积聚。斑块会使血管变窄并降低其弹性，从而增加心血管系统的负担。
当心脏因运动、高温、压力或其他原因必须更努力工作时，僵硬的血管可能无法适应增加的血流量。血压随之急剧上升，可能导致心脏病发作等心脏事件。
每天一个牛油果的测试
在这项新分析中，团队检查了参与“习惯饮食与牛油果试验”的786名参与者的数据。这项为期六个月的研究纳入了25岁及以上的成年人。
如果男性的腰围大于40英寸，女性腰围超过35英寸，则有资格参与研究。
一半的参与者被要求继续他们平时的饮食和体育活动。其余参与者也保持了正常的作息，但每天会收到一个牛油果食用。
“习惯饮食与牛油果试验”的早期结果显示，每天增加一个牛油果并没有减少肥胖人群的体重或腰围。然而，它似乎降低了LDL胆固醇水平。
每天食用牛油果降低了LDL颗粒水平
在当前的研究中，研究人员比较了在为期六个月的试验开始和结束时收集的血液样本。
在被分配每天吃一个牛油果的参与者中，LDL颗粒浓度下降了49纳摩尔/升。据研究人员称，这一变化相当于心脏病风险估计降低了4%。
“与改善整体饮食相关的14-29%的心脏病风险降低相比，4%是一个适度的降低，”Damani说。“然而，这是朝着正确方向迈出的一步。”
LDL颗粒水平的改善在参与者中是一致的。性别、种族、民族、年龄和身体质量指数并没有显著影响获得该益处的可能性。
研究结果表明，来自广泛背景的肥胖成年人可能从在饮食中加入牛油果中受益。然而，研究人员建议人们在改变饮食习惯之前，咨询注册营养师或医生以获取个性化指导。
现实世界饮食中观察到的益处
宾夕法尼亚州立大学先前的研究也发现，食用牛油果可以降低LDL胆固醇和LDL颗粒水平。然而，在那项早期实验中，研究人员严格控制了参与者食用的所有东西。
“宾夕法尼亚州立大学的研究人员几年前证明，食用牛油果可以降低LDL胆固醇和LDL颗粒水平，”营养科学副教授、该研究的资深作者Kristina Petersen说。“但在那项研究中，研究人员在整个实验过程中控制了参与者的全部饮食。这项研究展示了现实世界中的益处，而在现实世界中，人们的饮食可预测性要低得多。在人们的日常生活中，食用牛油果仍然有助于形成更健康的饮食。”
最新研究结果表明，即使一个人的其余饮食基本保持不变，单一、可控的改变也可能改善心血管健康的一项指标。这种益处是适度的，并未导致体重减轻，但研究人员表示，这仍可能代表着朝着更好的心脏健康迈进的进展。
宾夕法尼亚州立大学营养科学系退休Evan Pugh大学教授Penny Kris Etherton也为这项研究做出了贡献。
其他合著者包括塔夫茨大学Jean Mayer USDA人类衰老营养研究中心的Nirupa Matthan；加州大学洛杉矶分校David Geffen医学院的Zhaoping Li；洛马林达大学公共卫生学院的Joan Sabaté；以及维克森林大学医学院的David Reboussin。
牛油果营养中心支持了这项研究。