研究结果表明，日常作息模式，如在相似的时间起床、进食、工作、社交和就寝，可能有助于提升整体身心健康。
失眠、疼痛与抑郁
据美国国家老龄化委员会称，约有一半的60岁及以上成年人存在失眠症状。为了探究睡眠困难与健康及生活质量之间的关系，教育与人类发展学院助理教授Eunjin Tracy研究了67名老年人的调查反馈。在这些参与者中，有37人患有失眠症。
正如研究人员所预期，患有失眠症的成年人通常报告了更多的疼痛和更强烈的抑郁症状。然而，Tracy还在该群体中发现了一个重要规律。无论睡眠质量如何，保持规律日常作息的参与者往往体验到较少的疼痛和抑郁。
Tracy表示：“无论睡眠质量如何，那些报告拥有规律日常作息的人，其身体疼痛程度和抑郁程度均低于没有规律作息的人。如果我们能在起床、进食、工作或学习、社交互动以及就寝时间上保持一致，这些时间线索将有助于同步我们体内的生物钟。从长远来看，这似乎与健康状况的改善有关。”
日常作息如何支持生物钟
规律的活动提供有助于调节昼夜节律的信号，昼夜节律是人体内部的24小时计时系统。这一生物钟在睡眠、情绪以及全身许多其他生理过程中起着重要作用。
Tracy说道：“当我们调节好昼夜节律时，身体机能运作良好；但如果昼夜节律受到过多干扰，身体机能就会变差。”
睡眠时间、用餐时间或其他日常活动的变动会扰乱这一内部计时系统。即使是工作日与周末作息时间之间相对较小的差异，也可能导致研究人员常说的“社交时差”。
Tracy表示，整周保持相似的作息规律可以减少这些干扰，并帮助身体维持更好的同步状态。
社交时差的健康影响
Tracy说道：“作为一个每天在同一时间起床和就寝的人，我认为规律的日常作息对生命全周期中各个年龄段的人都有益处。人们对‘社交时差’这一概念——即周末与工作日在起床和就寝时间上的差异——及其对昼夜节律造成的干扰认识正在加深，因此希望这项研究能促使更多人关注日常作息的健康益处。鉴于我们生命中三分之一的时间都在睡眠中度过，我认为健康与福祉研究应从24小时的视角进行整体审视，而不仅仅关注我们清醒的时间。”
研究结果表明，保持可预测的日常节律可能是促进健康的一种简单方法，特别是对于受失眠困扰的老年人而言。Tracy主张，研究人员不应仅关注夜间睡眠，而应考量全天活动如何影响人体的内部生物钟及整体身心健康。
这项题为“行为-社会节律与失眠症状：与老年人疼痛、体重指数及抑郁症状的关联”的研究发表在《行为医学杂志》上。