保存在梵蒂冈档案馆中的信件残篇指向罗马的一场重大政治斗争，这场斗争可能影响了英格兰的命运。证据表明，哈罗德国王可能在黑斯廷斯战役之前很久就已削弱了自己的地位，原因是在两位对立教皇的激烈冲突中支持了错误的一方。
如果这一解释正确，那么1066年的结局可能不仅取决于黑斯廷斯战场上的事态发展，还取决于罗马做出的政治和宗教决策。
这些发现今天由耶鲁大学出版社在一本名为《哈罗德：武士国王》的新书中出版，该书由东英吉利大学（UEA）历史学家汤姆·利森斯教授撰写。
这项研究发布之际，大英博物馆正准备举办一场以贝叶挂毯为主题的大型展览，这是与诺曼征服相关的最著名的现存文物之一。
两位对立教皇分裂了中世纪欧洲
在1060年代，西方基督教世界因一场重大争端而分裂，两位对立教皇均声称拥有权威。新研究表明，英格兰对这场冲突中一方的支持可能促成了教皇亚历山大二世支持诺曼底威廉入侵的决定。
换句话说，英格兰对效忠对象的选择可能产生了远超罗马范围的影响。
东英吉利大学中世纪历史与文学教授汤姆·利森斯教授表示：“1066年的结局并非仅仅在黑斯廷斯战场上决定的。其结果可能还受到近一千英里外罗马所做决策的影响。”
传统上，诺曼征服主要被视为“忏悔者爱德华”去世后的一场王朝危机，竞争的王位觊觎者为争夺英格兰王位控制权而战。
利森斯现在提出，一封当时的教皇信件指向一场范围更广、席卷整个中世纪欧洲的政治和宗教冲突。
他说：“哈罗德对教廷的政策最终可能正中敌人下怀，使威廉投机性的入侵获得了‘正义战争’的合法性。”
遗失的梵蒂冈信件提供新证据
该研究的核心是此前被忽视的一封遗失教皇信件的残篇，该信件保存在梵蒂冈的一本中世纪教会法集中。
利森斯教授说：“教皇的完整信件登记册已经遗失，但有些作为副本或摘录保存了下来。这封特定信件的两段摘录保存在教皇批复集中。”
教皇亚历山大二世在威廉夺取英格兰王位后写了这封信。信中，亚历山大回顾了诺曼征服前英格兰与教廷的关系。
其中一段写道，英格兰曾受圣彼得庇护，直到被“其父撒旦的骄傲之火点燃”的人们将英格兰人引离了“真理之路”。
利森斯教授说：“虽然历史学家偶尔会注意到这些言论，但通常将其视为无法解释的引述。”
“但只有在1060年代早期分裂西方基督教世界的激烈争端的背景下，才能完全理解它们。”
“1061年，对立派系选举了两位竞争的教皇：亚历山大二世和帕尔马主教卡达卢斯，后者被称为霍诺里乌斯二世。”
“几年来，两位教皇及其支持者为争夺罗马的控制权而战，霍诺里乌斯保留了神圣罗马帝国的强力支持，并吸引了北欧其他地区的支持。”
利森斯提出，亚历山大信件的措辞密切反映了冲突期间用于反对霍诺里乌斯及其支持者的政治和宗教语言。
这一解释表明，亚历山大可能不仅仅是在批评哈罗德涉嫌违背誓言。相反，教皇似乎认为英格兰抛弃了他的派系，转而与他的对手结盟。
利森斯教授说：“在教皇亚历山大支持者的眼中，这不再仅仅是一场争夺王冠的战斗，而是一场对抗那些被视为撒旦追随者的斗争。”
教皇为何支持威廉的入侵？
利森斯认为，英格兰与教廷关系的这种变化可能发生在1066年1月哈罗德成为国王之后。
他说：“历史学家传统上通过哈罗德对王位的有争议主张和违背誓言的指控来解释教皇对威廉的支持。”
“这项证据表明，教皇亚历山大二世支持诺曼入侵可能有其自身的政治原因。”
“如果哈罗德让英格兰与亚历山大的对手结盟，这就有助于解释为什么教皇愿意支持推翻一位已加冕的国王。从罗马的角度看，这次征服不仅仅是一场继承权争端，而是关于欧洲教会未来的更广泛斗争的一部分。”
根据利森斯的说法，这种解释有助于解开一个长期存在的历史谜题：为什么教皇会支持暴力推翻一位受过涂油礼的国王？
罗马是否助推了诺曼征服的结局？
因此，教皇亚历山大二世支持威廉的原因可能远超哈罗德对英格兰王位的有争议主张。这一决定可能与当时欧洲范围内一场更大的政治斗争有关。
利森斯的研究表明，英格兰对对立教皇派系的支持可能促成了亚历山大支持诺曼入侵的决定。
从更广阔的背景来看，诺曼征服不仅仅是对英格兰王冠的争夺。1066年的事件可能也构成了涉及教廷、神圣罗马帝国以及中世纪欧洲各地对立权力中心的更广泛斗争的一部分。
剑桥大学神学钦定教授大卫·弗格森教授表示：“汤姆·利森斯关于诺曼入侵欧洲背景的研究为我们提供了一个新视角，让我们看到了促成1066年事件的更广泛政治潮流。”
“他关于教廷可能在赋予威廉入侵合法性方面所起作用的叙述，阐明了整个时期教会与君主制之间关系的复杂动态。这对我们理解中世纪教会在欧洲宏大历史中的作用是一个重要贡献。”
剑桥大学中世纪早期英国历史教授罗里·内史密斯教授表示：“这确实是一个重要观点。诺曼征服不仅涉及英格兰人和诺曼人——它与整个欧洲的发展息息相关。”
“特别是罗马长期以来一直是英格兰宗教身份的核心，以这种方式揭示1066年的罗马维度是一个重大贡献。”
他补充道：“利森斯教授展示了当被忽视的史料被专业地从尘封中挖掘出来时，能够取得怎样的成果。”