阿德莱德大学和香港大学的研究人员表示，海洋热浪应被视为一个重要的公共卫生问题。他们认为，尽管越来越多的证据表明这些事件对社区的影响范围极广，但其对人类的影响受到的关注相对较少。
后果可能非常严重。2023年飓风“奥蒂斯”的迅速增强及其在墨西哥造成的破坏（估计损失超过150亿美元）已被证实与海洋热浪有关。2023年的台风“杜苏芮”对亚洲造成了影响（影响了亚洲各地超过200万人），该台风也与异常温暖的海洋条件有关。
在南澳大利亚州，一场与海洋高温条件有关的毁灭性藻华也与沿海社区的众多健康问题有关。
海洋热浪如何影响人类健康
发表在《自然·可持续发展》上的一篇新论文描述了持续一段时间的异常海洋高温如何给人类引发一系列后果。这些后果包括更恶劣的天气、海产品供应减少、食品安全受到威胁、生计中断以及沿海地区更大的心理健康压力。
来自阿德莱德大学物理、化学与地球科学学院的主要作者劳拉·法尔肯伯格博士表示，研究人员早就认识到海洋热浪造成的生态破坏，但其对人类的影响受到的关注要少得多。
“海洋热浪不再仅仅被视为环境问题；它们正日益被视为人类健康问题，”法尔肯伯格博士说。
“我们的论文强调，这些事件可以通过多种不同的方式直接或间接地影响人们的健康。它们会加剧风暴和大气热浪，影响海产品的供应和安全，破坏生计，并在依赖健康海洋的社区中引发焦虑、悲伤和其他心理健康影响。”
随着气候变暖，海洋热浪正变得更加频繁，持续时间更长，强度也更大。科学家已经将它们与大规模珊瑚白化、海洋生物大规模死亡、有害藻华以及渔业和水产养殖业的重大破坏联系起来。
据研究人员称，这些环境破坏也可能给人类带来严重后果。
更强的风暴、不安全的海产品与食品安全风险
极度温暖的海水有助于增强天气系统，增加了由风暴和洪水造成的伤害、死亡和流离失所的危险。
海洋热浪还可能增加有害藻华发生的可能性。这些藻华会污染海产品，并对食用或接触受影响海洋环境的人们构成重大健康隐患。
这种影响可能在单次热浪结束很久之后仍然持续。鱼类种群数量下降和海产品产量减少，可能会破坏全球数十亿人的食品安全，因为他们依赖海洋作为重要的营养来源。
海洋变化带来的心理健康代价
研究人员还提请人们关注海洋生态系统丧失带来的心理影响。生计、传统和文化认同与海洋紧密相连的人们，随着熟悉环境的恶化，可能会经历巨大的情感压力。
2025年，南澳大利亚州的有毒藻华与高水平的“生态焦虑”以及悲伤、沮丧和抑郁有关。这次藻华还与包括呼吸道刺激和哮喘在内的身体健康问题有关。
“许多人依赖健康的海洋不仅是为了获取食物和收入，也是为了娱乐、文化认同以及整体的幸福感，”法尔肯伯格博士说。
“当海洋生态系统受损时，其影响会波及整个社区。我们看到了越来越多的证据表明，这些变化会导致生态焦虑、悲伤和其他心理健康挑战，特别是对于那些与海洋环境有着深厚联系的人。”
研究人员呼吁制定公共卫生规划
作者表示，政府和公共卫生机构应以类似于应对陆地热浪的方式来为海洋热浪做准备。
这可能包括在公共卫生规划中利用海洋热浪预测，在制定沿海和海洋管理决策时考虑人类健康后果，并加强海洋科学家、卫生机构和资源管理者之间的合作。
法尔肯伯格博士表示，随着海洋热浪日益严重，在紧急情况发生前做好准备可以提高社区的韧性。
“认识到这些健康影响是更好地保护社区的第一步，”她说。
“如果我们只是在灾难发生后才做出反应，我们将继续承受比主动采取行动更大的影响。通过了解海洋健康与人类健康之间的联系，我们可以制定更好的政策，既保护人类，也保护他们赖以生存的海洋生态系统。”