这项由科廷大学领导并与英国约克大学合作开展的研究，首次精确定位了这些巨石的地质来源。研究人员追溯至布拉姆姆岩，这是北约克郡的一片崎岖区域。
魔鬼之箭位于英格兰北部的伯勒布里奇附近，高达7米（23英尺）。它们构成了低地景观中一处不寻常的石阵，尽管其尺寸惊人，但科学家此前一直无法确定这些石头的最初来源。
研究人员认为，这些石头是在新石器时代晚期或青铜时代早期被运输并竖立的，可能是在公元前2000年左右。
英国巨石的遥远来源
通讯作者、科廷大学地球与行星科学学院矿物系统时间尺度小组的安东尼·克拉克博士表示，这一发现挑战了此前关于史前人类建造大型纪念碑时所做决策的观点。
克拉克博士说：“我们的研究表明，这些石头并非仅仅取自最近的可用来源——它们是经过精心挑选的，来自18公里外一片地形复杂的区域。”
“距离魔鬼之箭更近的普拉姆普顿岩此前曾被认定为这些石头可能的来源。我们的发现反而指向了布拉姆姆岩，表明史前建造者运输这些巨石的距离比想象的要远得多。
“每块石头重达25吨以上，因此移动它们需要非凡的规划、协调和工程技能。
“这告诉我们，史前人类非常重视景观本身。这不仅仅是为了方便——石头的来源地对他们来说可能具有重要意义。”
研究结果表明，建造者并非简单地选择最容易或最近的石材来源。相反，布拉姆姆岩周围的景观可能具有文化、象征或精神意义。
合著者、约克大学的吉姆·利里博士表示，这一发现改变了研究人员解读史前纪念碑建造方式的能力。
利里博士说：“这些结果表明，古代社群在选择石头来源时做出了深思熟虑且富有意义的决定。”
“这凸显了景观和共同信仰体系的重要性，以及运输和竖立这种尺寸的石头所付出的巨大努力。”
矿物“指纹”揭示石头起源
为了确定石头的来源，研究人员使用了一种新型的低影响采样技术。他们利用胶带从石头上收集微小的矿物颗粒，而没有对纪念碑造成损害。
随后，他们分析了这些颗粒的年龄“指纹”，并将其与可能来源地的地质样本进行了比较。结果将魔鬼之箭与布拉姆姆岩联系了起来。
这一证据还使研究团队能够排除冰川运动等自然解释。这意味着这些巨石是由人类有意搬运到纪念碑所在地的。
史前工程的新线索
克拉克博士表示，研究人员目前计划将这种非侵入性技术应用于其他起源尚不确定的立石。他们还希望在魔鬼之箭和新确定的来源区域进行针对性发掘。
克拉克博士说：“这些后续步骤可以帮助我们更好地了解石头是何时被移动的，以及这些非凡的纪念碑是如何建造的。”
国家信托基金负责喷泉修道院与斯塔德利皇家园林及布拉姆姆岩的总经理贾斯汀·斯卡利表示，这些发现建立了布拉姆姆岩与魔鬼之箭之间的直接联系，将两处独特的约克郡景观连接在一起。
斯卡利先生说：“我们非常感谢研究人员帮助我们揭开石头故事的新篇章，并加深了我们对数千年前塑造这片景观的人类的了解。”
“魔鬼之箭深受当地社区的珍视，我们很高兴这一发现为它们的故事增添了新的篇章。”
这项题为“英国最高石阵——魔鬼之箭的史前刻意选材”的研究发表在《英国皇家学会学报A》上。