这项国际研究由莫纳什大学生物科学学院全球变化生态学实验室负责人肖万·乔杜里博士领导。该研究发表在《生物科学》期刊上，汇集了来自世界各地的热带生态学专家，旨在确定保护昆虫面临的主要障碍，并概述克服这些障碍的切实可行的方法。
地球上大多数昆虫生活在热带地区
昆虫是地球上种类最多的动物群体。科学家估计，昆虫物种数量可能在1400万至3000万种之间，其中大部分尚未被正式记录。
它们的生态重要性巨大。昆虫为超过80%的野生植物物种授粉，是60%鸟类物种的食物来源，并支持着食物网、营养循环和全球粮食生产。
尽管越来越多的证据表明昆虫种群正在减少，但用于保护工作的科学知识大部分来自温带地区。这些地区仅占世界昆虫多样性的约20%。
乔杜里博士表示，这种不平衡造成了一个严重的风险，即保护项目可能会遗漏大多数昆虫物种实际居住的地区。
“超过80%的昆虫物种分布在热带地区，然而正是这些地区存在着我们知识上的一些最大空白，”乔杜里博士说。
“如果我们不知道那里有什么，不知道种群在哪里发生变化，甚至不知道哪里可以找到重要的现有知识，我们就无法有效地保护物种。
“昆虫对生态系统的运作和粮食生产至关重要，但在生物多样性监测、保护区和保护政策中，它们仍然明显代表性不足。”
昆虫保护的四大障碍
研究团队确定了限制热带昆虫保护的四个主要问题：现有研究的全球可见度低、严重的数据空白、科学基础设施不足以及保护行动过少。
为了解决这些弱点，该框架建议利用更广泛的信息来源。这包括传统的科学研究以及区域性和非英语出版物、博物馆馆藏、本地知识、公民科学、社交媒体上分享的观察结果以及新兴技术。
研究人员还强调需要加强当地的科学能力，并确保有用的证据能够传达给能够将其转化为保护决策的政策制定者。
现有记录的不平衡十分惊人。全球生物多样性信息机构中近26%的昆虫分布数据仅来自英国，尽管世界上大部分昆虫多样性都分布在热带地区。
“我们迫切需要的一些信息已经存在，但可能存在于地方期刊中，由区域专家掌握，存放在标本馆里，甚至包含在网上分享的照片中，”乔杜里博士说。
“答案不仅仅是收集更多数据。我们需要在建立长期监测所需的当地专业知识和基础设施的同时，变得更加擅长发现、连接和利用已有的知识。”
孟加拉国揭示了问题与机遇
研究人员利用孟加拉国来演示其框架如何在实践中运作。孟加拉国是世界上人口最稠密的热带国家之一，这使其成为展示昆虫保护面临的困难及改进机遇的有用案例。
研究团队发现了111项涉及孟加拉国蝴蝶的相关研究。其中只有34项发表在国际期刊上。
近三分之二的研究侧重于不同蝴蝶物种的分布地，而专门涉及保护的研究仅有三项。
社交媒体成为了意想不到的生物多样性信息丰富来源。早期研究发现，Facebook上包含孟加拉国169种受威胁蝴蝶物种中167种的记录。
这一发现表明，非传统来源可以帮助填补主要的信息空白，特别是在正式生物多样性数据库仍然有限的国家。
孟加拉国也说明了将更好的信息转化为保护行动的紧迫性。在先前研究评估的226种蝴蝶物种中，只有一种在该国现有的保护区体系中得到了充分代表。
“孟加拉国表明，缺乏常规数据并不意味着我们必须接受缺乏保护行动的现状，”乔杜里博士说。
“通过整合本地知识、公民科学、社交媒体、科学监测和区域专业知识，我们可以更JianCe地了解物种的分布地以及最迫切需要开展保护工作的地区。”
超越“空降科学”
研究人员还指出，国际保护研究需要摒弃“空降科学”，这种模式将热带国家的科学家和社区主要视为数据来源，而不是平等的合作伙伴。
相反，拟议的框架强调以本地主导的研究、加大对区域馆藏和科学基础设施的投入、加强分类学专业知识、长期监测、更公平的国际合作伙伴关系以及科学家与决策者之间更紧密的联系。
“如果我们希望全球生物多样性目标具有实际意义，热带昆虫就不能继续被当作事后诸葛亮，”乔杜里博士说。
“这是关于从记录问题转向建立一个能够实现可衡量保护成果的体系——并以当地科学家和社区为这项工作的核心。
“热带地区拥有世界上大部分的昆虫多样性。保护这一非凡的多样性不仅仅是一个昆虫保护问题——它对生态系统、粮食安全和人类福祉至关重要。”
这项题为“热带昆虫战略保护框架”的研究，其研究人员来自澳大利亚、孟加拉国、乌干达、香港、巴西、捷克共和国、意大利和印度。