这项研究由美国新奥尔良杜兰大学的陆琦教授领导。他说：“此前的观察性研究已将夜间光照与较高的心血管疾病风险联系起来，但人们对相关的心脏结构和功能变化知之甚少。我们开展这项研究是为了弄清楚，当人们在夜间暴露于过多光线时，心脏随时间推移会发生什么变化。”
追踪夜间光照
该研究纳入了来自英国生物样本库的11,071名参与者。每个人在手腕上佩戴光传感器七天，使研究人员能够测量他们在夜间暴露于多少光线。
三年后，参与者接受了心脏MRI扫描。这些详细的图像使科学家能够检查心脏的结构及其功能的有效性。
研究人员随后将夜间光照水平高于三勒克斯的参与者与夜间几乎未暴露于光线的参与者进行了比较。
心脏内部发现的变化
暴露于较高水平夜间光照的人显示出左心室（心脏的心腔之一）壁增厚。随着心壁变厚，心腔内部的空间减少了。
扫描还显示心脏肌肉在每次心跳时正常屈曲能力下降的迹象。灵活性降低可能是心脏开始功能减退的早期迹象。在右心室和左心房（心脏的另外两个心腔）中也检测到了变化。
陆教授说：“这是同类研究中的首例，表明暴露于较高水平的夜间光照与心脏重构有关。这是指心脏的结构和功能发生变化，我们通常看到这是对心脏慢性压力或损伤的反应。这是我们身体适应这种压力的方式，但最终它会削弱心脏并可能导致心力衰竭。
“光污染已成为心血管疾病的一个新的风险因素。我们的发现连同其他研究的证据表明，临床医生和政策制定者应考虑将减少夜间光照作为预防心脏病的潜在策略之一。”
更暗的卧室有助于保护心脏吗？
这些发现伴随着德国美因茨大学医学中心Thomas Münzel教授及其同事的一篇社论。他们认为，医生可能需要更加关注患者在夜间接触多少光线，特别是对于那些已经患有某些心脏病的人。
他们说：“临床医生，特别是那些管理心力衰竭或心房颤动患者的医生，是时候开始询问睡眠环境了：卧室有多暗，患者是否上夜班，以及日落后有多少屏幕使用时间。建议简单且成本低廉：遮光窗帘、暖色调床头照明，以及遮盖家用电子产品上的小型待机LED灯。从公共卫生的角度来看，其影响更为深远。光污染是城市能够直接且负担得起地控制的少数环境危害之一。带遮光罩的灯具、暖光谱灯泡以及调光或感应式路灯已经普及，既节能又环保。
“归根结底，这项研究不仅仅是一个有趣的观察。它在卫星已经向我们展示的情况——即一颗在夜间变得越来越亮的星球——与在我们胸腔内展开的临床现实：心脏正变得越来越僵硬、虚弱和低效——之间提供了关键的联系。这种关系在生物学上是连贯的，效应规模具有临床意义，且剂量反应关系明确：光线越多，结果越差。结论很明确，黑暗应被视为一项生命体征，对心血管健康而言，它与血压控制和清洁空气同等重要。”