这项发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的研究由多伦多西奈健康（Sinai Health）Weston and O'Born成熟女性健康中心的研究主任Paula Rochon博士领导。研究结果表明，某些处方组合在全人群中代表了一种常见但常被忽视的药物相关危害来源。它们还可能给医疗系统带来可避免的成本。
当副作用导致另一种处方时
这种模式被称为潜在不适当处方级联（PIPC）。当一种药物引起的副作用被解读为另一种独立的健康问题时，就会发生这种情况，从而导致可能本不必要的另一种处方。
研究人员发现的一个例子涉及非甾体抗炎药（NSAIDs），这类药物常用于止痛。这些药物与血压升高有关。如果这种变化被视为高血压的新病例进行治疗，患者可能会接受另一种药物，而不是重新评估最初的止痛治疗方案。
老年人尤其易受影响，因为他们更有可能患有多种健康状况并同时服用多种药物。由于涉及多种药物，临床医生和患者都很难确定新症状是否确实由现有的处方引起。
“这些事件序列在临床实践中很常见，但往往被忽视，”Rochon博士说，她是西奈健康Barry J. Goldlist老龄化与健康讲席教授，也是多伦多大学的医学教授。“了解你正在服用什么药物、何时开始服用以及用于什么适应症，对于识别可能存在问题的处方级联非常重要。”
研究人员确定了24种常见的处方级联
该项目汇集了药物处方和老年医学领域的国际跨学科专家小组。合作者来自美国、比利时、意大利、以色列和爱尔兰。西奈健康团队包括Vasily Giannakeas博士、Nathan Stall博士和Christina Reppas-Rindlisbacher博士，以及研究人员Wei Wu和Joyce Li。
在早期工作中，研究人员利用12名专门从事内科、老年医学和临床药理学的国际专家小组的专业知识，制定了一份包含65种潜在不适当处方级联（PIPC）的清单。
在新的分析中，该清单与安大略省健康数据研究所ICES的人群层面处方数据进行了比较，Lavina Matai和Zhiyin Li参与了此项工作。团队使用三项指标评估了每种可能的级联：第一种药物处方的频率、随后第二种药物处方的频率，以及这两种处方之间关联的强度。
这一过程使研究人员能够确定24种潜在不适当处方级联，这些级联既在人群中常见，又具有造成危害的潜力。
洞察每张处方背后的模式
对于Rochon博士来说，研究结果指出了一个随着药物累积而逐渐形成的重要沟通缺口。
“我们担心的是，医疗处方开具者与患者之间往往错过了这些对话，因此人们没有意识到这些事件序列及其相互关联，”她说。
解决这个问题意味着不能仅看患者当前服用的药物清单。医生还需要考虑每种药物是何时引入的、为何开处方，以及是否添加了较新的药物来治疗实际上可能由早期治疗引起的症状。
成熟女性可能面临更大风险
这些发现对成熟女性可能尤为重要。在一生中，女性往往比男性经历更多的慢性疾病，接受更多的药物治疗，并发生更多的不良药物事件。
服用多种药物增加了副作用被误诊为独立疾病的机会。结果可能是添加了另一种药物，而不是将症状追溯到引起它的药物。
技术有助于发现药物级联
研究人员表示，技术可以提供一种减少这些潜在有害处方模式的方法。
自动化临床决策支持系统可以设计为在潜在处方级联形成时识别它。当一种新药物似乎用于治疗现有药物的已知副作用时，此类系统可能会提醒临床医生，使他们在添加另一张处方之前有机会重新考虑治疗方案。
该信息可以整合到多种类型的自动化工具中，在诊疗现场提醒临床医生注意潜在不适当处方级联。
药剂师可以发挥更大作用
研究人员还看到了让药剂师作为医疗团队一部分发挥更大作用的机会。
让药剂师与医生一起更直接地参与处方决策，有助于发现可能被忽视的用药模式。他们的专业知识可以帮助识别值得进一步评估的潜在不适当处方级联。