房颤是老年人常见的心律失常疾病，同时也影响着许多阿尔茨海默病患者。医生通常会为这些患者开具血液稀释剂，以降低血栓和中风的风险。早期研究表明，抗凝治疗可能会降低患痴呆症的风险，但对于这些药物是否会影响确诊阿尔茨海默病后的认知衰退，人们知之甚少。
“有理由相信该治疗可能对认知产生积极影响，例如通过改善血流和减少大脑中的微小损伤，”领导该研究的卡罗林斯卡医学院神经生物学、护理科学与社会系教授、卡罗林斯卡大学医院老年医学高级顾问玛丽亚·埃里克多特（Maria Eriksdotter）说。
新旧血液稀释剂的比较
研究人员分析了国家质量登记系统SveDem（瑞典认知障碍/痴呆症登记系统）的信息，纳入了7,308名同时确诊患有房颤和阿尔茨海默病的人。
参与者被分为三个匹配的组。一组接受了被称为NOACs的新型抗凝剂，另一组使用较老的血液稀释剂华法林（Waran）治疗，第三组未接受任何抗凝药物。
为了追踪思维和记忆随时间的变化，研究人员使用了标准化的简易精神状态检查（MMSE）。
NOACs延缓认知衰退
服用NOACs的人比接受华法林治疗或未接受抗凝药物治疗的人表现出明显更慢的认知功能衰退。
这一差异相当于每年略多于0.2个MMSE分数。虽然这一变化在单一年份内相对较小，但研究人员表示，如果这种变化持续较长时间，可能会变得更有意义。
“对于个体患者来说，年复一年的差异并不大，但在较长时期内，即使是这样的效应也可能影响认知功能的发展。我们的研究结果表明，NOAC治疗对该患者群体的认知也可能具有重要意义，”卡罗林斯卡医学院神经生物学、护理科学与社会系研究员Nanbo Zhu说。
降低中风和其他并发症的风险
潜在的益处不仅限于认知。与未接受抗凝剂的人相比，接受NOACs治疗的人死亡、中风、血栓和骨折的风险也更低。
华法林也与较低的死亡、中风和血栓风险相关。然而，服用华法林的人发生大出血的风险更高。
为何这些发现需要谨慎对待
研究人员强调，该研究存在重要的局限性。由于这是一项观察性研究，结果无法证明NOACs直接导致了认知衰退的减缓或数据中显示的其他健康益处。
一些可能同时影响患者接受何种治疗及其健康状况随时间变化的因素无法得到充分评估。研究人员还指出，一些参与者可能在随访期间从一种药物换成了另一种药物。
该研究由瑞典研究委员会、瑞典大脑基金会、CIMED、ALF项目资助和卡罗林斯卡医学院基金等机构资助。玛丽亚·埃里克多特曾作为顾问参加与BioArctic AB、罗氏、礼来、渤健/卫材和诺和诺德的一次性会议，并在由罗氏和BioArctic/卫材赞助的研讨会上发表演讲。未报告其他利益冲突。