秘鲁无毛犬是一种独特的本土品种，以其修长的身体、尖尖的耳朵和无毛的特征而闻名。它们经常出现在安第斯海岸沿线古代社会制作的陶器上。如今，该品种的一个变种被美国养犬俱乐部认定为秘鲁印加兰花犬。这种狗也是重要的国家象征，于2000年被正式指定为秘鲁文化遗产的一部分。
发表在《人类学考古杂志》（Journal of Anthropological Archaeology）上的一项研究报告了在瓦尔梅城堡（Castillo de Huarmey）发现秘鲁无毛犬的首个实物证据，瓦尔梅城堡是迄今为止在秘鲁北部海岸发现的唯一已知的瓦里帝国遗址。
在瓦里帝国遗址发现古代狗遗骸
瓦尔梅城堡位于利马以北约190英里处，占地110英亩，曾是瓦里帝国的行政和埋葬中心。该建筑群在公元600年至1050年间被使用，大约比印加人崛起早400年。
该遗址已经出土了几项非凡的考古发现。2012年，研究人员发现了第一个未受干扰的瓦里精英墓葬，其中包含58名地位显赫的女性、六名人类祭祀品和大约1300件文物的遗骸。2022年又有了另一项重要发现，考古学家在附近发现了精英工匠的墓葬，并伴有金、银和青铜工具。这些发现共同帮助研究人员了解了瓦里帝国是如何统治其领土的。
新近检查的狗遗骸为该遗址的日常生活提供了不同的视角，特别是人与动物之间复杂的关系。
“我们的发现表明，人类和狗在这个瓦里遗址共存，但重建它们之间的纽带具有挑战性，因为过去的情感很难通过考古方法来捕捉，”第一作者、达特茅斯学院人类学系研究员兼生态、进化、环境与社会项目博士后Weronika Tomczyk说道。
“我们研究的目的不仅是展示关于瓦尔梅城堡狗墓葬的数据，还要强调过去人类与动物之间的关系往往是矛盾的，就像今天一样：对一群人来说是宠物的动物，可能同时被他们最亲近的邻居视为害兽。”
在秘鲁沙漠中发现保存完好的狗木乃伊
瓦尔梅城堡位于秘鲁太平洋海岸极其干燥的地区。沙漠异常干旱的条件帮助保存了通常会随时间腐朽的物质，包括毛发、骨骼、衣物、皮革、颜料和装饰陶器。
从该遗址出土的文物中，有一个不同寻常的陶瓷器皿，上面描绘了一只坐着的、具有人类特征的秘鲁无毛犬。这只动物似乎拿着一个类似乐器的物体。
在2010年至2025年间，发掘还出土了大量南美骆驼科动物的遗骸，可能是驯化的大羊驼和羊驼。有些可能是在葬礼仪式上作为祭品放置的，而另一些似乎是被当作废物丢弃的。考古学家还发现了狗的骨骼遗骸。
然而，由于严重的破坏和盗掘，对这些发现的解释变得复杂。1970年的一场强烈地震导致瓦尔梅城堡的一部分坍塌，暴露了装有陶器和其他贵重物品的墓室。盗墓贼随后扰乱了该建筑群的大部分区域。
较深的考古层保持未受破坏，保留了它们最初的瓦里背景。相比之下，发现大部分动物遗骸的上层则包含了混合在一起的物质。
在主仪式区北部的发掘过程中，三组狗遗骸尤为引人注目。
其中一个是自然木乃伊化的头骨，仍然保留着可见的无毛皮肤和相连的耳朵。该头骨还被涂上了朱砂，这是一种在古秘鲁丧葬传统中常用的鲜红色颜料。
研究人员发现了第二个更大的狗头骨，以及埋在浅坑中的自然木乃伊化的雄性狗骨架。这具雄性骨架几乎是完整的，只缺少前肢的下半部分。
起初，研究人员怀疑这只木乃伊狗可能是相对较近时期埋葬的，也许是在大约50年前的盗掘时期。但Tomczyk注意到了两个重要细节：这只动物是无毛的，而且这三只狗都缺少第一前臼齿。
缺失的牙齿揭示了狗的古老身份
缺失的牙齿提供了一个意想不到的线索，帮助研究人员识别了这些动物。
“我注意到一些狗的骨架缺少牙齿，而且不是在它们的一生中脱落的；有些牙齿，尤其是第一前臼齿，有时还有最后的臼齿，根本没有长出来，”Tomczyk说。“后来我在文献中发现，导致狗无毛的同一个基因也导致牙齿数量减少，这表明这些是秘鲁无毛犬。”
换句话说，这些动物缺失牙齿并不一定是因为受伤、疾病或年老。它们牙齿数量的减少与导致其无毛的同一遗传特征有关。
这种独特的生物学联系提供了证据，证明这些遗骸属于秘鲁无毛犬，而不是其他古代狗种群。
为了进一步调查，研究人员应用了标准的动物考古学技术，该技术涉及研究从考古遗址出土的动物遗骸。这些方法帮助他们估算了狗的年龄并检查了它们的身体特征。
研究团队还分析了保存在动物骨骼和牙齿中的化学特征。这种被称为同位素分析的技术可以揭示有关动物饮食和饮水以及它可能生活在哪里等信息。
研究人员检测了碳、氮、氧和锶的同位素。这些是化学元素的不同形式，可以保存有关饮食和环境条件的线索。锶特别有用，因为其成分随当地地质而变化，可以帮助科学家追踪动物的地理起源或活动轨迹。
这些结果与从瓦尔梅城堡出土的人类和骆驼科动物遗骸的类似测量结果进行了比较。
“对狗牙齿的同位素分析给出了它幼犬时期生活的信号，因为狗的牙齿生长得非常快，而骨骼给出的信号大约是它生命最后一年的情况，”Tomczyk说。“这种采样策略旨在提供狗生命中不同阶段的信号。”
古代幼犬与社会精英成员合葬
总而言之，除了完整的雄性木乃伊狗之外，发掘还出土了341个狗骨标本，代表至少19只独立的狗。
一些遗骸是在特别有趣的墓葬环境中发现的。
例如，发现了一只估计只有6到8周大的幼犬的骨骼与一位绰号为“编篮大师”的精英工匠埋在一起。其他发现包括埋在遗址宫殿内的一只成年狗的骨骼，以及与一名被鉴定为XY的男性个体埋在一起的部分幼犬骨架，该男子可能是被献祭来充当墓穴守卫的。
大多数狗在埋葬时都是成年狗。然而，它们的遗骸表明这些动物并没有得到相同的对待。
有些似乎是故意埋葬的，可能反映了它们在瓦里社会中的特殊角色。另一些则是在废弃材料中发现的。只有少数骨骼显示出屠宰痕迹，表明狗并不常被作为食物食用。
放射性碳定年法提供了另一项重要发现。这具完整的雄性木乃伊狗被测定至少有1200年的历史，使其成为迄今为止从瓦尔梅城堡出土的经过放射性碳定年的最古老标本。
这一结果对理解该遗址的年代学具有重要意义，因为它为这个古代建筑群提供了额外的测年参考。
古代无毛犬的饮食可能与人类相似
同位素证据还揭示了生活在瓦尔梅城堡的狗和人类在饮食上有着惊人的相似之处。
大多数狗至少食用了一些玉米，而玉米是整个前西班牙时期安第斯山脉的主要食物来源。因此，它们的饮食与人类的饮食存在重叠。
在被认为是无毛犬的群体中出现了一个特别有趣的模式。
当这些动物还是幼犬时，它们的饮食似乎与人类儿童的饮食更相似。然而，随着它们长大，它们的食物来源变得更加多样化。
这些发现提高了这样一种可能性，即一些幼犬受到了特别关注，或者是在受控条件下饲养的，这可能是组织化繁育实践的一部分。
“我们不知道这些狗是被有意喂食玉米，还是仅仅吃了剩饭或垃圾，”Tomczyk说。“然而，无毛幼犬独特的饮食模式为我们提供了关于可能存在的组织化繁育的见解。”
研究人员强调，考古证据无法确定这些狗是受人宠爱的宠物、役用动物，还是在瓦里社会中扮演其他角色的动物。
尽管如此，埋葬方式、身体特征和饮食模式方面的差异表明，无毛犬在群体中占有独特的地位。
“虽然我们永远无法知道这三只狗中是否有任何一只是宠物，或者人们是如何对待它们的，但很明显它们受到了与其他狗不同的对待，”Tomczyk说。
这些发现为人们提供了一千多年前狗和人类生活的难得一瞥，表明在古代社会中，人与动物的关系可能和今天一样多种多样且复杂。
该研究的合著者包括华沙大学的Miłosz Giersz、Wiesław Więckowski和Roberto Pimentel Nita，以及匹兹堡大学的Claire Ebert。